Conosciuto in HSBC per la sua visione strategica più che per le sue competenze contabili, Elhedery ha scalato i ranghi della banca d'investimento di HSBC da quando è entrato nel 2005. Con la sua ultima promozione, il 48enne è a un passo dal ruolo di vertice. "È stata una sorpresa per noi", ha detto Hugh Young, presidente Asia di Aberdeen Standard Investments, uno dei 25 principali azionisti di HSBC. Il CEO Noel Quinn ha fatto un buon lavoro, ma gli investitori sono impazienti di ottenere progressi più rapidi, ha detto Young. Il passaggio di Elhedery a CFO arriva in un momento difficile per HSBC. Da quando Quinn ha assunto formalmente la carica di CEO nel marzo 2020, le azioni di HSBC sono scese di quasi il 10% e l'azienda è stata coinvolta nelle tensioni politiche tra l'Occidente e la Cina. La banca è sotto pressione da parte del suo principale investitore Ping An per esplorare opzioni, tra cui la quotazione della sua attività in Asia, una mossa che HSBC ha respinto. La performance della banca non è d'aiuto.
I profitti di HSBC sono crollati del 42% nel terzo trimestre, a causa dell'aumento dei prestiti inesigibili, a fronte di un peggioramento delle prospettive economiche globali.
La banca ha anche allarmato gli investitori tagliando le sue previsioni per il 2023 per quanto riguarda il reddito netto da interessi, nonostante un ambiente favorevole per i tassi di interesse, facendo scendere le sue azioni di quasi il 7% martedì. HSBC ha rifiutato di commentare per questo articolo, così come Elhedery attraverso un portavoce di HSBC.
In precedenza, Quinn ha dichiarato a Reuters: "Non c'è alcun cambiamento di strategia in conseguenza di questi cambiamenti di leadership". Ha detto che la banca con sede a Londra aveva in mente la successione. Sotto il direttore finanziario Ewen Stevenson, HSBC ha cercato di migliorare la redditività uscendo dalle attività e tagliando i costi, un compito per il quale alcuni si sono chiesti se Elhedery fosse più abile. Una persona che ha familiarità con Elhedery ha detto che è un abile operatore, ma che potrebbe mancare della competenza contabile tipicamente associata al ruolo di CFO. I punti di forza di Elhedery sono molto più nella strategia e nella gestione delle persone, ha detto un'altra fonte. Anche gli analisti hanno espresso sorpresa per l'abbandono di Stevenson, visto come una persona sicura che aveva guidato la banca in un periodo di ristrutturazione, mentre cercava di tagliare i costi e di ridurre le sue attività in tutto il mondo.
"È molto deludente sapere che Ewen si dimette; ha avuto un impatto trasformativo sulla disciplina dei costi di HSBC, apportando la necessaria credibilità ai suoi obiettivi finanziari e alla sua esecuzione", ha dichiarato Ian Gordon, analista di Investec.
GUERRA CIVILE
Nato a Beirut durante la guerra civile del Libano, che ha diviso la capitale in Oriente cristiano e Occidente musulmano, Elhedery è cresciuto con un padre banchiere al dettaglio e una madre insegnante, secondo le interviste rilasciate in passato.
Elhedery si è trasferito a Parigi per studiare ingegneria presso l'École Polytechnique e ha conseguito un diploma post-laurea in statistica ed economia.
Ha iniziato la sua carriera nel settore bancario come trader di tassi, è entrato in HSBC nel 2005 nella divisione Global Banking and Markets e ha fatto carriera.
Nel 2016, ha assunto la direzione della regione Medio Oriente, Nord Africa e Turchia, gestendo 10.000 dipendenti in tutte le linee di business della banca e supervisionando il rischio, il crimine finanziario, la conformità e la gestione del capitale.
Nel 2020, è diventato co-responsabile dell'attività Global Banking and Markets, la divisione che ospita le attività di trading e di consulenza dell'investment banking di HSBC, subentrando al collega Samir Assaf, banchiere di origine libanese e di formazione parigina.
Quest'anno ha sorpreso i colleghi di HSBC annunciando un anno sabbatico, definito all'epoca come una pausa per trascorrere del tempo con la famiglia e ricaricare le batterie.
Questo è avvenuto mentre i dirigenti si stavano trasferendo a Hong Kong, come parte di un'ondata di trasferimenti di ruoli senior da parte di HSBC nel mercato più grande della banca.
Il suo co-responsabile della banca d'investimento Greg Guyett è stato lasciato alla guida dell'azienda. Al suo ritorno, questo settembre, Elhedery ha detto che si sarebbe concentrato sulla collaborazione con il CEO Quinn.
Secondo una persona, Elhedery ha partecipato regolarmente agli eventi sulla Diversità e l'Inclusione della banca ed è stato visto interessarsi alle esigenze dei dipendenti più giovani tanto quanto a quelle dei ranghi più alti. Secondo uno dei suoi ex dipendenti, ogni giorno corre per 10 chilometri prima del lavoro. Questo dice tutto sul tipo di uomo che è, ha detto questo banchiere a Reuters.
