In Corea del Sud, l'etichetta di comunista ha una posta in gioco più alta che in molte democrazie occidentali, con la minaccia continua della Corea del Nord, apparentemente comunista, e le leggi dell'era della Guerra Fredda che vietano efficacemente le attività ritenute legate al comunismo.
Le osservazioni di Yoon e il rinnovato dibattito pubblico sul comunismo arrivano quando il suo indice di gradimento è in calo e le tensioni politiche aumentano in vista delle elezioni generali di aprile.
Arrivano anche in un momento di notevole cambiamento nella politica estera di Seul, in quanto Yoon spinge per una cooperazione trilaterale con gli Stati Uniti e il Giappone, nonostante il persistente disagio pubblico con Tokyo per questioni storiche, ha detto Kevin Gray, professore dell'Università del Sussex.
"C'è un problema di legittimità per Yoon, nel senso che il divario tra l'opinione popolare in Corea del Sud e ciò che viene perseguito a livello internazionale sta aumentando", ha detto Gray.
"Ha deciso di adottare un approccio che non consiste nel cercare di convincere le persone, ma nell'etichettare l'opposizione come una forza totalitaria antistatale e comunista".
In un discorso tenuto all'inizio di questo mese, Yoon ha detto che la libertà della Corea del Sud è "costantemente minacciata" da "forze totalitarie comuniste e antistatali" che criticano i legami sempre più stretti della Corea del Sud con gli Stati Uniti e il Giappone.
"Le forze del totalitarismo comunista si sono travestite da attivisti della democrazia, da sostenitori dei diritti umani e da attivisti progressisti", ha detto Yoon in un altro discorso per la Festa della Liberazione il mese scorso.
Il partito di opposizione liberale, che controlla l'Assemblea Nazionale ma è in disordine a causa delle accuse di corruzione contro il suo leader, ha criticato Yoon per aver sprecato il suo mandato in una "guerra ideologica" che approfondisce le divisioni politiche e non fa nulla per affrontare i problemi reali.
"Il Presidente continua a enfatizzare la minaccia delle forze comuniste che non esistono", ha detto un portavoce del Partito Democratico durante un briefing la scorsa settimana.
L'ufficio presidenziale ha rifiutato di commentare la descrizione di Yoon dei critici delle sue politiche come "comunisti".
RATING DI APPROVAZIONE IN CALO
Gli indici di disapprovazione di Yoon si attestano al 59%, secondo un sondaggio Gallup pubblicato venerdì, in aumento rispetto al 37% di quando è stato eletto l'anno scorso. La politica estera, la gestione economica del Governo e la posizione sul rilascio delle acque reflue di Fukushima in Giappone sono stati i temi principali.
Dati i suoi bassi indici di gradimento, gli analisti sostengono che etichettare i suoi avversari come comunisti potrebbe essere utile a Yoon per mantenere la base conservatrice del suo partito.
Andrew Yeo, senior fellow presso la Brookings Institution, ha detto che l'eredità della Guerra di Corea e l'infiltrazione nordcoreana nel Sud significa che il "red-baiting" è ancora efficace nel demonizzare gli avversari.
All'inizio di quest'anno, quattro ex funzionari della Confederazione Coreana dei Sindacati, il più grande sindacato del Paese, sono stati accusati di legami con spie nordcoreane e di violazione della Legge sulla Sicurezza Nazionale.
"Purtroppo, queste tattiche non fanno altro che approfondire le divisioni politiche, contribuendo alla polarizzazione nazionalista", ha detto Yeo.
Benjamin Engel, professore di ricerca presso la Seoul National University, ha detto che l'approccio di Yoon rischia di alienare alcuni elettori più moderati.
"Durante la sua campagna, Yoon ha spesso usato la frase 'unire il popolo'. Ma le sue recenti politiche, la retorica e le nomine suggeriscono che si sta allontanando dall'unire il popolo. Il risultato sarà che alcune persone che avevano votato per lui l'anno scorso, ora si sentiranno alienate", ha detto Engel.
IL MOVIMENTO 'NUOVA DESTRA
Yoon si è allineato con il movimento 'Nuova Destra' che offre una visione più 'caritatevole' del passato autoritario del Paese e del suo legame con il periodo coloniale giapponese, ha detto Yeo.
Rhee Jong-hoon, un commentatore politico di Seul, ritiene che l'approccio più di destra di Yoon sia influenzato in parte dal suo defunto padre, che ha studiato in Giappone e una volta ha partecipato a una campagna di raccolta firme legata al movimento della Nuova Destra.
"Yoon forse ha sempre avuto simpatia e simpatia per le figure che suo padre frequentava e che sono associate al movimento della Nuova Destra", ha detto Rhee.
"Sarebbe difficile immaginare che (la sua mossa) sia stata guidata senza le sue convinzioni profondamente radicate", ha detto Rhee.
