Sette degli 11 indici S&P sono scesi, con gli investitori che si sono riversati sui titoli difensivi che sono considerati relativamente sicuri in tempi di incertezza economica: beni immobili, servizi, beni di consumo e sanità.

Le azioni degli operatori aerei e delle compagnie di crociera, tra cui JetBlue Airways, American Airlines, Norwegian Cruise Line e Carnival Corp, che sono state martellate l'anno scorso, quando le chiusure diffuse hanno portato a un arresto dei viaggi globali, sono scese tra il 5% e il 9%.

"L'aumento dei casi di COVID-19 in tutto il mondo è un rischio", ha detto Paul Nolte, portfolio manager di Kingsview Asset Management a Chicago.

"Gli investitori potrebbero prendere un po' di profitto riconoscendo che molto del 'commercio di riapertura' potrebbe essere già prezzato nei mercati a questo punto".

I principali indici di Wall Street hanno scalato i massimi storici la scorsa settimana, poiché gli investitori hanno scommesso su titoli come gli industriali e i minatori che si ritiene beneficeranno di un rimbalzo economico più veloce del previsto, mentre i titoli tecnologici riccamente valutati hanno trovato il favore dopo una ritirata dei rendimenti obbligazionari.

Martedì, il Nasdaq, ricco di tecnologia, che comprende alcuni dei migliori titoli dell'anno scorso, tra cui Apple Inc e Tesla Inc, era in calo dello 0,9%, anche se i rendimenti del Tesoro sono scesi.

L'indice di volatilità CBOE, conosciuto come l'indicatore della paura di Wall Street, è salito sopra i 19 punti per la prima volta dal 31 marzo.

Alle 12:25 ET, il Dow Jones Industrial Average era giù dello 0,64%, lo S&P 500 era giù dello 0,66% e il Nasdaq Composite era giù dello 0,91%.

Boeing Co è scesa del 4% dopo aver annunciato l'inaspettato pensionamento del suo direttore finanziario negli ultimi dieci anni, Greg Smith.

Nike Inc è scesa del 4,2% ed è stata tra i principali trascinatori della blue-chip Dow dopo che Citigroup ha abbassato il suo rating sulle azioni della società a "neutral" da "buy".

L'attenzione si rivolge alle relazioni sui guadagni trimestrali dei pesi massimi della tecnologia dopo una serie di risultati da blockbuster la scorsa settimana da parte delle grandi banche.

Le azioni del fornitore di servizi di video-streaming Netflix, che ha prosperato durante le chiusure dell'anno scorso, sono scese di circa l'1,1% prima dei suoi risultati dopo la campana di chiusura.

International Business Machines Corp è salita del 4,2% dopo aver registrato il più grande aumento delle vendite trimestrali in più di due anni.

Nel complesso, gli analisti si aspettano che i guadagni del primo trimestre delle aziende S&P 500 siano saliti del 31,5% da un anno prima, secondo i dati Refinitiv IBES.

United Airlines è crollata di circa il 9% dopo aver riportato una perdita netta più grande del previsto. Le sue azioni hanno trascinato l'indice delle compagnie aeree S&P 1500 giù del 5,5%.

Kansas City Southern è balzata del 16% ad un livello record dopo che Canadian National ha offerto di comprare l'operatore ferroviario statunitense per circa 30 miliardi di dollari, battendo un'offerta rivale di Canadian Pacific.

I numeri in calo hanno superato i sostenitori 3,09 a 1 sul NYSE e 3,42 a 1 sul Nasdaq.

L'indice S&P ha registrato 56 nuovi massimi di 52 settimane e nessun nuovo minimo, mentre il Nasdaq ha registrato 40 nuovi massimi e 93 nuovi minimi.