La strategia quinquennale, adottata all'inizio del 2020, comprende la ristrutturazione delle miniere e mira a migliorare l'efficienza di tutte le operazioni del gruppo.

Viene accelerata dopo che Debswana è stata colpita duramente dalla pandemia di coronavirus. I guadagni si sono quasi dimezzati l'anno scorso, poiché le vendite e la produzione sono state ostacolate dalle chiusure nazionali e globali e dalle restrizioni di movimento.

Il nuovo piano ha già visto l'azienda chiudere una delle sue miniere minori di basso grado, mentre un impianto di lavorazione vecchio di 47 anni è stato smantellato in un'altra miniera.

Nel 2021 l'azienda prevede di risparmiare almeno 2 miliardi di pula attraverso la ristrutturazione di parti dell'organizzazione, ha detto il suo capo della trasformazione e dell'innovazione Thabo Balopi a un briefing con investitori e media.

De Beers, la società madre di Debswana, ha adottato l'anno scorso un nuovo modello di trasformazione aziendale che ha cercato di ristrutturare le miniere, espandersi nella gioielleria e rivedere le vendite di diamanti.

Poiché le miniere diventano più profonde e più costose da gestire, Debswana sta cercando di convertire la sua miniera di punta Jwaneng in una miniera sotterranea.

I preparativi sono già in corso per preparare l'azienda e la sua forza lavoro alla trasformazione dopo 50 anni di estrazione a cielo aperto.

Nell'ambito dell'attuale progetto di espansione a cielo aperto "Cut 9", la durata di Jwaneng viene estesa fino al 2034, e si prevede che l'estrazione sotterranea inizierà in seguito.

"Il passaggio al sottosuolo dovrebbe produrre circa 9 milioni di carati all'anno ed estendere la durata della miniera di altri 20 anni", ha detto Balopi.

"L'accesso anticipato è previsto per il 2023 con la piena produzione dal 2034. A pieno regime, Jwaneng sarà la più grande miniera sotterranea del mondo con più di 360 km di rete di tunnel", ha detto Balopi.

I costi iniziali per convertire la miniera in sotterranea sono stimati a 65 miliardi di pula.

Debswana prevede di aumentare la produzione del 38% quest'anno ai livelli pre-pandemici di 23 milioni di carati, ha detto un funzionario dell'azienda a Reuters a febbraio, mentre il mercato globale dei diamanti si riprende con l'allentamento delle restrizioni di viaggio e le gioiellerie riaprono dopo i blocchi.

($1 = 10,8225 pulas)