L'offerta del Brasile per l'acquisto di circa 220 Javelin è stata fatta inizialmente quando l'ex Presidente Donald Trump, un alleato di Bolsonaro, era alla Casa Bianca. Il Dipartimento di Stato ha dato la sua benedizione alla proposta alla fine dello scorso anno, nonostante le obiezioni di alcuni funzionari statunitensi di grado inferiore, secondo due persone che hanno familiarità con la questione.
Ma l'accordo confidenziale, che non è stato riportato in precedenza, da allora si è impantanato in un limbo procedurale a causa delle crescenti preoccupazioni dei legislatori democratici per la messa in discussione dell'integrità del voto da parte di Bolsonaro, simile a Trump, in vista delle elezioni brasiliane del 2 ottobre, hanno detto le fonti.
La richiesta del Brasile per i missili all'avanguardia di fabbricazione statunitense, che hanno conquistato la fama per il loro efficace utilizzo da parte delle forze ucraine contro i blindati russi, è stata ritardata da uno sforzo guidato dai Democratici per inviare un messaggio a Bolsonaro e ai suoi militari.
"È stato rallentato a Capitol Hill e non andrà da nessuna parte a breve" a causa dei dubbi su Bolsonaro, ha detto una fonte che ha seguito l'accordo proposto.
Il blocco sottolinea l'impatto che la retorica antidemocratica di Bolsonaro sta già avendo sul Paese più grande dell'America Latina. Inoltre, dà un'idea di come il Brasile potrebbe diventare più isolato a livello internazionale se Bolsonaro dovesse seguire l'esempio di Trump e rifiutarsi di accettare qualsiasi sconfitta elettorale del suo rivale di sinistra, l'ex Presidente Luiz Inacio Lula da Silva.
L'amministrazione del Presidente Joe Biden, segnata dall'assalto al Campidoglio da parte dei sostenitori di Trump il 6 gennaio 2021, è diventata sempre più preoccupata per i commenti autoritari di Bolsonaro, inviando delegazioni a Brasilia per esortare alla cautela.
Il Segretario alla Difesa Lloyd Austin ha portato un messaggio di rispetto per la democrazia in Brasile in occasione di una riunione dei ministri della Difesa regionali a luglio. Questo ha fatto seguito alla visita dello scorso anno del direttore della CIA William Burns, che ha detto agli assistenti di Bolsonaro di smettere di minare la fiducia nel processo elettorale del Paese.
Bolsonaro, che è in svantaggio su Lula nei sondaggi, li ha ignorati. Invece, ha continuato a mettere in dubbio la credibilità del sistema di voto elettronico del Brasile e ha affermato di aver commesso frodi nelle ultime elezioni, senza fornire prove.
IL BRASILE NON HA BISOGNO DI LORO'
Il potenziale ruolo post-elettorale delle forze armate brasiliane, che hanno supervisionato una dittatura militare per due decenni dopo un colpo di Stato del 1964, è una questione aperta. Bolsonaro ha chiesto che l'esercito, il più grande dell'America Latina, intraprenda un proprio conteggio parallelo dei voti, dicendo che "l'esercito è dalla nostra parte".
Washington è anche preoccupata per l'arretramento ambientale sotto Bolsonaro, nonché per la sua relazione amichevole con il Presidente russo Vladimir Putin, di cui ha rifiutato di condannare l'invasione dell'Ucraina.
Prodotto dai giganti della difesa Lockheed Martin Corp e Raytheon Technologies Corp, il Javelin è diventato una delle armi più conosciute al mondo grazie al suo successo contro i carri armati russi nella guerra in Ucraina.
Il Brasile non affronta minacce simili, il che fa sorgere domande sul perché avrebbe bisogno di una tale potenza di fuoco, hanno detto le fonti. L'esercito brasiliano si concentra principalmente sulla sicurezza dei suoi confini, tra i più lunghi del mondo, e sulle missioni internazionali di mantenimento della pace.
"Il Brasile non ne ha bisogno", ha detto un ex collaboratore del Congresso che ha lavorato sulle questioni relative alle armi.
Un'altra fonte ha detto che il sostegno del Dipartimento di Stato alla vendita ha dimostrato di voler soddisfare la lista dei desideri del Brasile in materia di armi, per aiutare a coltivare le relazioni con uno dei militari alleati più importanti di Washington nella regione.
L'ufficio di Bolsonaro ha indirizzato le richieste di commento al Ministero della Difesa, che non ha risposto a una lista di domande.
Il Dipartimento di Stato non ha risposto a una richiesta di commento.
La richiesta è arrivata nel 2020, in un momento di riscaldamento dei legami tra gli Stati Uniti e il Brasile sotto Trump e Bolsonaro, due nazionalisti spavaldi. Nel 2019, Trump ha designato il Brasile come un importante alleato non-NATO, consentendogli un maggiore accesso agli armamenti di fabbricazione statunitense.
L'accordo è passato attraverso la burocrazia dell'era Trump ed è stato ereditato da Biden, un democratico meno amichevole verso Bolsonaro rispetto al suo predecessore repubblicano.
Tuttavia, il Dipartimento di Stato di Biden ha dato all'accordo un cenno preliminare dopo quelle che una persona a conoscenza della questione ha descritto come discussioni sommarie, trascurando le preoccupazioni dei diplomatici statunitensi in Brasile e dei funzionari di livello inferiore a Washington.
"Ci sono persone all'interno dei livelli di lavoro dello Stato che hanno espresso riserve su questa vendita, viste le azioni e la retorica di Bolsonaro e alcune azioni passate dei servizi militari e di sicurezza del Brasile", ha detto una fonte governativa statunitense. "Tali preoccupazioni non sono condivise dai funzionari del Dipartimento della Difesa né dalla leadership dello Stato".
Il Dipartimento di Stato ha poi inviato la proposta di vendita per una revisione "informale" da parte dei due presidenti democratici e dei due membri repubblicani della commissione per le relazioni estere del Congresso. Fonti del Congresso affermano che non è avanzata a causa delle preoccupazioni dei legislatori, tra cui il Senatore Bob Menendez e il Rappresentante Gregory Meeks, colleghi democratici di Biden.
Hanno tempestato il Dipartimento di Stato di domande, che vanno dal record di Bolsonaro in materia di diritti umani al fatto che il Brasile abbia bisogno di queste armi, secondo una fonte del Congresso, suggerendo che vogliono almeno rimandare la questione a dopo le elezioni brasiliane.
"Non commentiamo i casi di armi in corso di revisione", ha detto un portavoce della commissione, aggiungendo: "Il Presidente Meeks prende in considerazione una serie di considerazioni quando esamina tali trasferimenti, come la più ampia gamma di dinamiche diplomatiche e di sicurezza, nonché le preoccupazioni relative ai diritti umani".
Non ci sono indicazioni che i due repubblicani anziani che stanno esaminando la richiesta brasiliana, il Senatore Jim Risch e il Rappresentante Michael McCaul, abbiano espresso delle riserve, hanno detto le fonti.
Il Dipartimento di Stato ha riconosciuto ai legislatori che i Javelin non sono in grado di proteggere da alcuna minaccia specifica che il Brasile deve affrontare, ha detto un funzionario statunitense. Ma il Dipartimento di Stato ha sostenuto che la richiesta del Brasile di aggiornare la sua capacità antiarmatura è legittima e che cerca un numero ragionevole di missili, ha aggiunto il funzionario.
OSTACOLI FORMIDABILI
Nonostante le tensioni tra Biden e Bolsonaro, Washington è rimasta aperta alla vendita di armi a Brasilia.
"Il punto di vista è che il Brasile ha il diritto di procurarsi attrezzature militari come ritiene opportuno e in conformità con le nostre leggi", ha detto a Reuters un alto funzionario dell'amministrazione Biden.
Anche se la vendita dovesse passare alla fase successiva - una revisione completa da parte del Congresso - si troverebbe ad affrontare ostacoli formidabili.
Il senatore democratico Tim Kaine, che presiede la sottocommissione per l'Emisfero Occidentale, ha dichiarato di voler esaminare da vicino qualsiasi vendita. Vendere armi al Brasile, ha detto a Reuters, "non è qualcosa che riterrei immediatamente opportuno fare".
La domanda di Javelin è salita alle stelle dall'inizio della guerra in Ucraina. Quindi, anche se l'accordo viene approvato, potrebbero volerci anni prima che il Brasile riceva i missili a causa di un arretrato di ordini, con la priorità data ad altri partner statunitensi.
Se la richiesta viene respinta, le fonti hanno detto che il Brasile ha altre opzioni - soprattutto l'HJ-12, la versione cinese più economica del Javelin.
