I funzionari sanitari e gli scienziati affermano che il rischio per gli esseri umani rimane basso, ma rimangono molte domande.
L'INFLUENZA AVIARIA È UN PROBLEMA?
Il caso del Texas è solo la seconda volta che l'influenza aviaria è stata confermata in un essere umano negli Stati Uniti; la prima volta si è verificata nel 2022 in Colorado, in una persona esposta a pollame infetto. In entrambi i casi, le infezioni erano lievi.
L'unico sintomo del lavoratore agricolo del Texas era la congiuntivite, o occhio rosa. È in cura con il Tamiflu, che viene utilizzato per trattare l'influenza umana.
Le infezioni provengono dallo stesso sottotipo di influenza aviaria che ha infettato gli uccelli selvatici e gli allevamenti di pollame a livello globale per più di due anni, uccidendo anche diverse specie di mammiferi che probabilmente hanno contratto il virus consumando uccelli malati o morti.
QUALI SONO I RISCHI DELL'INFLUENZA AVIARIA?
Alcuni focolai di influenza aviaria hanno causato infezioni gravi o fatali tra le persone che hanno avuto contatti ravvicinati con uccelli selvatici o pollame. Attualmente, l'H5N1 non è in grado di diffondersi facilmente tra gli esseri umani, ma gli scienziati sono in allerta per i cambiamenti che potrebbero facilitare la diffusione umana e scatenare una pandemia.
Il Dr. Thomas Inglesby, direttore del Johns Hopkins Center for Health Security, ha detto che il caso del Texas "non cambia il rischio generale di una grande pandemia", ma ha sottolineato che ogni nuovo caso dovrebbe essere indagato per assicurarsi che non si stia diffondendo da persona a persona.
Un funzionario dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) ha detto che per la maggior parte delle persone che non sono esposte ad animali infetti, il rischio è molto basso.
Il CDC ha analizzato le sequenze genetiche del virus nei bovini infetti e nel lavoratore del settore lattiero-caseario e ha stabilito che non presentano cambiamenti che lo renderebbero più adatto ad essere trasmesso tra i mammiferi.
L'INFLUENZA AVIARIA INFLUISCE SULL'APPROVVIGIONAMENTO ALIMENTARE?
Il rischio che il latte contaminato raggiunga i consumatori è "non preoccupante", secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, perché la pastorizzazione uccide i virus e il latte delle mucche malate non viene venduto.
Il CDC ha rinnovato l'avvertimento di non consumare latte crudo o formaggio, che possono contenere una serie di agenti patogeni.
A questo punto, non si sa se i bovini da carne siano stati infettati dal virus.
ESISTE UN VACCINO CONTRO L'INFLUENZA AVIARIA PER GLI ESSERI UMANI?
Gli Stati Uniti hanno una scorta di vaccini contro l'influenza aviaria che corrispondono al ceppo attualmente in circolazione, oltre ad antivirali che potrebbero essere utilizzati per trattare le infezioni umane, ha detto Inglesby. Se si verificasse una grave epidemia o una pandemia, gli Stati Uniti dovrebbero aumentare le scorte "in modo massiccio", ha detto.
Il CDC dispone di ceppi campione o "semi" di virus che i produttori potrebbero utilizzare per produrre più vaccini che corrispondano strettamente al virus in circolazione, ha detto un funzionario.
I fornitori di vaccini antinfluenzali Sanofi, GlaxoSmithKline e CSL Seqirus hanno dichiarato che stanno monitorando l'influenza aviaria e sono pronti a sviluppare vaccini contro l'influenza aviaria, se necessario.
COME SONO STATE INFETTATE LE MUCCHE CON L'H5N1?
Richard Webby, virologo del St. Jude's Children's Research Hospital di Memphis, Tennessee, ha detto che non è ancora chiaro come le mucche siano state infettate, quante siano state infettate o come il virus si sia diffuso in altre mandrie, ma ha affermato che ci sono "prove ragionevoli che ci sia stata una certa diffusione da mucca a mucca".
