In un discorso un giorno prima dell'anniversario di un anno della violenza, Garland sembra affrontare le critiche di alcuni democratici che vogliono che il suo dipartimento agisca in modo più aggressivo contro i responsabili dell'attacco del 6 gennaio 2021, che ha cercato di ribaltare la perdita elettorale di Trump nel 2020.

Il dipartimento ha accusato più di 725 persone di crimini derivanti dalla rivolta che vanno da condotta disordinata ad aggressione alla polizia a cospirazione. Di queste persone, circa 165 si sono dichiarate colpevoli e almeno 70 sono state condannate.

"Il Dipartimento di Giustizia rimane impegnato a ritenere tutti gli autori del 6 gennaio, a qualsiasi livello, responsabili secondo la legge - sia che fossero presenti quel giorno o che fossero altrimenti responsabili penalmente dell'assalto alla nostra democrazia", ha detto Garland nella sede del Dipartimento di Giustizia.

"Seguiremo i fatti ovunque ci condurranno", ha aggiunto Garland, il massimo funzionario delle forze dell'ordine statunitensi.

Una folla di sostenitori di Trump ha preso d'assalto il Campidoglio in un tentativo fallito di far deragliare la certificazione formale del Congresso sulla sua perdita elettorale del 2020 contro il presidente Joe Biden.

La tentacolare indagine è una delle più grandi e complesse nella storia dell'FBI. Il Dipartimento di Giustizia ha emesso più di 5.000 mandati di comparizione, sequestrato circa 2.000 dispositivi elettronici ed esaminato più di 20.000 ore di filmati, ha detto Garland, e il suo lavoro è in corso.

"Capisco che questa potrebbe non essere la risposta che alcuni cercano", ha detto Garland. "Ma lo faremo e dobbiamo parlare attraverso il nostro lavoro. Qualsiasi altra cosa mette in pericolo la fattibilità delle nostre indagini e le libertà civili dei nostri cittadini".

Le cause penali di alto profilo portate avanti finora includono diverse contro membri o associati di gruppi di estrema destra come i Proud Boys, gli Oath Keepers e i Three Percenters.

Un comitato selezionato della Camera dei Rappresentanti a guida democratica sta indagando separatamente sull'attacco. Steve Bannon, l'ex capo stratega di Trump alla Casa Bianca, è stato accusato dal Dipartimento di Giustizia di oltraggio al Congresso per aver rifiutato di presentarsi ad una deposizione e di produrre documenti richiesti dalla commissione della Camera. Bannon si è dichiarato non colpevole.

"Penso che Merrick Garland sia stato estremamente debole, e penso che ci dovrebbero essere molti più degli organizzatori del 6 gennaio che dovrebbero essere già arrestati", ha detto martedì alla CNN il deputato democratico Ruben Gallego.

Garland ha ribadito l'impegno del dipartimento ad indagare sulle minacce di violenza che sono state rivolte a operatori elettorali, legislatori, giudici, equipaggi di compagnie aeree, funzionari di consigli scolastici e giornalisti. Garland ha detto che le minacce di violenza "stanno permeando così tante parti della nostra vita nazionale che rischiano di diventare normalizzate".

"Ad alcuni è stato detto che i loro uffici sarebbero stati bombardati. Ad alcuni è stato detto che sarebbero stati assassinati, e precisamente come - che sarebbero stati impiccati, che sarebbero stati decapitati", ha aggiunto Garland.