La tassa, proposta dall'Agenzia per la Protezione dell'Ambiente, si applica alle grandi strutture di petrolio e gas che dichiarano emissioni di metano superiori a 25.000 tonnellate metriche di anidride carbonica equivalente all'anno.
Come previsto dall'Inflation Reduction Act (IRA), la tassa inizia a 900 dollari per tonnellata nel 2024, aumenta a 1.200 dollari per il 2025 e a 1.500 dollari per il 2026 e oltre, ha detto l'EPA. Si applica solo alle emissioni che superano i livelli specificati.
Nel corso del tempo, un numero minore di strutture dovrà affrontare l'addebito man mano che ridurranno le loro emissioni e diventeranno idonee per le esenzioni di conformità, ha detto l'EPA.
"La proposta odierna, una volta finalizzata, sosterrà un insieme complementare di standard tecnologici e risorse storiche della Legge sulla Riduzione dell'Inflazione, per incentivare l'innovazione del settore e l'azione tempestiva", ha dichiarato l'Amministratore dell'EPA Michael Regan in un comunicato.
Il metano tende a disperdersi nell'atmosfera senza essere individuato dai siti di trivellazione, dai gasdotti e da altre attrezzature per il petrolio e il gas. Ha un potenziale di riscaldamento maggiore rispetto all'anidride carbonica e si decompone più velocemente nell'atmosfera, quindi la riduzione delle emissioni di metano può avere un impatto più immediato sulla limitazione del cambiamento climatico.
A dicembre, l'EPA ha finalizzato una regola più ampia sul metano proveniente dalle operazioni di petrolio e gas, in occasione dei colloqui sul clima COP28 a Dubai.
Essa vieta la combustione in torcia di routine del gas naturale prodotto dai pozzi petroliferi appena perforati, richiede alle compagnie petrolifere di monitorare le perdite dai siti dei pozzi e dalle stazioni di compressione e stabilisce un programma per utilizzare il telerilevamento di terze parti per rilevare grandi emissioni di metano dai cosiddetti "super emettitori".
La tassa sul metano è stata attenuata nell'IRA, che è stata approvata nel 2022, per coprire meno della metà del rilascio di metano da parte del settore, come risultato delle concessioni fatte per conquistare il Senatore Joe Manchin, un democratico conservatore del West Virginia, produttore di gas. (Servizio di Timothy Gardner; redazione di Barbara Lewis)
