La FTC, composta da cinque membri, che applica le leggi antitrust e attualmente ha una maggioranza democratica sotto il Presidente Joe Biden, ha votato 3-2 per approvare la regola durante una riunione pubblica.
La regola, proposta per la prima volta nel gennaio 2023, entrerà in vigore nel mese di agosto.
I Democratici, la Commissione e i sostenitori dei lavoratori che appoggiano la regola affermano che è necessaria per limitare la pratica sempre più comune di richiedere ai lavoratori di firmare i cosiddetti accordi di 'non concorrenza', anche nei settori dei servizi a bassa retribuzione come i fast food e la vendita al dettaglio.
La FTC ha dichiarato martedì che il divieto di non concorrenza aumenterà i guadagni dei lavoratori fino a 488 miliardi di dollari nel prossimo decennio e porterà alla creazione di oltre 8.500 nuove imprese ogni anno.
Il Presidente della FTC, Lina Khan, durante l'incontro, ha detto che i non compromessi non solo limitano le opportunità dei lavoratori, ma possono violare altri diritti fondamentali, impedendo loro di cambiare lavoro.
Derubando le persone della loro libertà economica, le si deruba anche di ogni altro tipo di libertà, soffocando la parola, violando la loro pratica religiosa e impedendo il loro diritto di organizzarsi, ha detto Khan.
Ma i due commissari repubblicani dell'agenzia, Melissa Holyoak e Andrew Ferguson, hanno affermato che la legge federale non consente alla commissione di adottare regole ampie per proibire comportamenti che ritiene anticoncorrenziali.
Non siamo una legislatura, ha detto Ferguson. Non credo che abbiamo il potere di annullare decine di milioni di contratti esistenti".
SFIDE LEGALI
I principali gruppi imprenditoriali che rappresentano un'ampia gamma di industrie hanno criticato la regola, affermando che i non compromessi sono un modo cruciale per le aziende di proteggere i segreti commerciali e che promuovono la competitività.
Poco dopo il voto, l'azienda di servizi fiscali Ryan LLC ha intentato una causa presso la corte federale del Texas, contestando il divieto di non concorrenza e sostenendo che gli accordi possono essere vantaggiosi per le aziende, i lavoratori e l'economia.
La Camera di Commercio degli Stati Uniti, la più grande lobby imprenditoriale del Paese, ha dichiarato in un comunicato che presenterà anch'essa una sfida legale alla regola.
"Questa decisione crea un precedente pericoloso per la microgestione governativa delle imprese e può danneggiare i datori di lavoro, i lavoratori e la nostra economia", ha dichiarato Suzanne Clark, Presidente e CEO della Camera.
La regola richiederebbe alle aziende con accordi di non concorrenza esistenti di eliminarli e di informare i dipendenti attuali e passati che non saranno applicati. Daryl Joseffer, consulente capo del ramo contenzioso della Camera, ha affermato durante la telefonata di lunedì che la natura retroattiva della regola la rende anche non valida.
I sindacati hanno appoggiato il voto della FTC a favore del divieto.
"Gli accordi di non concorrenza impediscono ai lavoratori di trovare un lavoro migliore, abbassano i salari e soffocano la concorrenza", ha dichiarato l'AFL-CIO, la più grande federazione sindacale del Paese, in un tweet in risposta all'annuncio.
"Ci congratuliamo con la FTC e con (Lina Khan) per aver finalizzato una regola forte per vietare queste pratiche di sfruttamento e livellare il campo di gioco per i lavoratori americani", ha aggiunto.
Anche i gruppi di difesa di sinistra hanno elogiato il cambiamento, definendolo una vittoria importante per i lavoratori che rafforzerà l'economia nazionale stimolando l'imprenditorialità. "La FTC ha abolito una forma moderna di servitù involontaria", ha dichiarato Sandeep Vaheesan, direttore legale dell'Open Markets Institute, un think tank che si occupa di questioni antitrust.
"I lobbisti delle grandi aziende stanno già giurando di fare causa alla FTC per impedire l'entrata in vigore del divieto di non concorrenza", ha scritto su Twitter Bharat Ramamurti, ex vice direttore del Consiglio Economico Nazionale della Casa Bianca di Biden, rispondendo alle cause legali. "Adorano i non-concordati come un modo per tenere i lavoratori sotto il loro controllo e sopprimere i salari".
La regola non esenta alcun lavoro o settore specifico, ma non si applicherà agli accordi esistenti firmati dai dirigenti. La FTC non regolamenta alcuni settori, tra cui le organizzazioni non profit, alcune banche e compagnie assicurative e le compagnie aeree.
La California, il Minnesota, l'Oklahoma e il North Dakota hanno vietato gli accordi di non concorrenza e almeno una dozzina di altri Stati hanno approvato leggi che ne limitano l'uso.
Il Governatore di New York Kathy Hochul, democratica, a dicembre ha posto il veto su una legge che avrebbe vietato praticamente tutte le clausole di non concorrenza nello Stato. Hochul ha detto che avrebbe preso in considerazione la possibilità di firmare una legge che esenta i dipendenti e i dirigenti con un reddito più elevato.
