"È stata una scena agghiacciante, davvero inquietante", ha detto il giudice a proposito del fotogramma del video dell'omicidio in cui McMichael inizia ad alzare il fucile contro Arbery, mentre il 25enne si trova a circa 6 metri di distanza. Ha detto che Arbery è stato "braccato e ucciso perché alcuni individui qui in quest'aula hanno preso la legge nelle loro mani".
In precedenza, i parenti angosciati di Arbery si erano rivolti alla corte per sostenere che gli stereotipi razziali hanno portato all'uccisione del 25enne appassionato di jogging. Gli avvocati della difesa hanno chiesto clemenza, affermando che nessuno dei tre uomini ha mai voluto che Arbery fosse ucciso.
