Il lancio di futures da parte del più grande operatore di scambio di derivati del mondo, e dal suo rivale di Chicago Cboe Global Markets una settimana prima, è stato salutato da molti come il momento in cui il bitcoin ha raggiunto il mainstream degli investimenti.

Questa visione ha contribuito a mandare il bitcoin ancora più in alto di prima nelle ultime settimane: è sulla buona strada per la sua migliore performance mensile in più di quattro anni, avendo quasi raddoppiato il prezzo dall'inizio di dicembre, quando era scambiato a meno di 10.000 dollari.

Ma i volumi di scambio nei futures CME e Cboe sono stati finora modesti.

Un totale di 751 contratti - ognuno dei quali per cinque bitcoin - è stato scambiato sul contratto future di gennaio del CME alle 1417 GMT, a 18.970 dollari per contratto, poco più di 13 ore dopo la loro introduzione, per un valore nozionale totale di circa 70 milioni di dollari.

Al debutto del suo contratto il 10 dicembre, la Cboe ha scambiato quasi 4.000 contratti - con una dimensione del contratto di un bitcoin - durante l'intera sessione. Alla stessa ora di lunedì, 2.712 dei contratti future bitcoin di gennaio della Cboe erano stati scambiati, per un totale di poco più di 50 milioni di dollari nozionali.

Questo si confronta con i volumi di scambio giornalieri nozionali fino a 4 miliardi di dollari su BitMEX, una piattaforma di trading con sede a Hong-Kong specializzata in futures di bitcoin che offre agli investitori fino a 100 volte la leva sulle loro posizioni, e che ha un requisito di margine iniziale di appena l'1%.

I requisiti dei futures CME e Cboe li rendono poco attraenti per molti commercianti di criptovalute. Possono essere scambiati solo quando le borse sono aperte, richiedono margini iniziali del 35-45% e i depositi devono essere effettuati in dollari piuttosto che in bitcoin.

"Come trader ... il problema che hai con questi scambi di futures è che c'è il T+2 (regolamento), i fine settimana sono chiusi, i giorni festivi sono chiusi", ha detto Alistair Milne, fondatore e gestore di Altana Digital Currency Fund.

"Stiamo tutti ridendo di questo perché devi inviare fiat lento a una borsa di futures per postare il collaterale su un asset che potrebbe muoversi di domenica e margin-call. È leggermente ridicolo".

Il contratto futures a mese frontale del CME bitcoin ha aperto più in alto a 20.650 dollari, ma è sceso del 6 per cento entro la prima mezz'ora di negoziazione.

Il contratto era ultimo a 18.960 dollari, un po' lontano dal prezzo di riferimento di 19.500 dollari fissato dallo scambio per il contratto di gennaio.

Il prezzo di riferimento, da cui vengono fissati i limiti di prezzo, è di 19.600 dollari per il contratto di febbraio, 19.700 dollari per marzo e 19.900 dollari per giugno, secondo il CME.

"SCOMMESSA "MORTALE

Il 10 dicembre, Cboe Global Market ha visto il prezzo dei suoi futures sul bitcoin salire di quasi il 20% al suo debutto.

Il contratto futures bitcoin di una settimana al Cboe è stato scambiato per l'ultima volta a 18.750 dollari.

Il prezzo "spot" del bitcoin - il prezzo al quale sta attualmente cambiando le mani - è salito ad un massimo record di 19.666 dollari sullo scambio Bitstamp domenica, prima che il CME iniziasse a scambiare i suoi futures. Era scambiato circa 1.000 dollari al di sotto di questo lunedì a 18.500 dollari, in calo di quasi il 3 per cento nella giornata.

Il lancio di futures bitcoin regolati in contanti su scambi regolamentati considerato un passo importante nel percorso della valuta digitale verso la legittimità, che dovrebbe incoraggiare l'ingresso di grandi investitori istituzionali, dicono alcuni.

"Questa è una asset class nuova di zecca e penso che forse un sacco di investitori vogliono sedersi e vedere come questo gioca fuori prima di immergere le dita dei piedi in questo mercato", ha detto Spencer Bogart, un partner di Blockchain Capital LLC, una società di investimento specializzata in questo spazio.

Alcuni investitori ritengono che i futures di bitcoin del CME potrebbero attirare più domanda istituzionale perché il prezzo finale di regolamento è raccolto da quattro borse: Bitstamp, itBit, Kraken e GDAX.

Il contratto futures Cboe si basa su un prezzo d'asta di chiusura di bitcoin dallo scambio Gemini, che è di proprietà e gestito dagli imprenditori di valuta virtuale Cameron e Tyler Winklevoss.

Ma la velocità dei movimenti di bitcoin più in alto quest'anno, con un aumento di quasi venti volte dall'inizio di gennaio, ha anche portato a un numero crescente di avvertimenti sui pericoli di investire in un mercato immaturo, opaco e in gran parte non regolamentato.

Il governatore della banca centrale della Danimarca lunedì ha avvertito gli investitori di stare alla larga dal bitcoin, dicendo che è "mortale" e che non è responsabilità delle autorità regolare il mercato.

Domenica, il ministro delle finanze francese ha detto che il suo paese avrebbe proposto che il gruppo G20 delle maggiori economie discuta la regolamentazione del bitcoin il prossimo anno.

E il presidente di UBS Axel Weber ha detto al giornale svizzero NZZ durante il fine settimana che il bitcoin non è né prezioso né sostenibile, e che accoglierebbe con favore la regolamentazione.

PIÙ GRANDE DI FACEBOOK?

La banca olandese ING ha detto lunedì che una volta che l'attuale hype del bitcoin sarà finito, tornerà ad essere un "prodotto di nicchia" usato da "nerd tecnologici", coloro che vogliono che i pagamenti siano anonimi, e quelli preoccupati dell'iperinflazione nelle loro valute.

ING ha anche detto che il fatto che il software del bitcoin è open-source significa che è infinitamente replicabile, il che potrebbe in futuro vederlo perdere contro altre criptovalute rivali - di cui ci sono attualmente più di 1.000.

La maggior parte dei più grandi rivali di bitcoin erano in leggero aumento lunedì, aggiungendo ai forti guadagni della scorsa settimana. Il suo principale rivale, Ethereum, che è salito di oltre il 60 per cento a meno di 750 dollari tra lunedì scorso e giovedì, era vicino a quel massimo a poco meno di 740 dollari, secondo il sito web commerciale Coindesk.

Il valore totale del mercato di tutte le criptovalute, che ha superato il mezzo trilione di dollari per la prima volta mercoledì scorso, ha raggiunto un massimo di 603 miliardi di dollari lunedì, secondo il sito web di settore Coinmarketcap. Questo rende il suo "market cap" superiore a quello di Facebook o Amazon.

Per un grafico sulla rapida ascesa di Bitcoin, clicca - http://tmsnrt.rs/2AeMjHe