I membri del Partito inizieranno a camminare dalla città costiera di Kanyakumari, sulla punta meridionale dell'India, giovedì, pianificando di percorrere più di 3.500 chilometri (2.175 miglia) per raggiungere la città di Srinagar, nella regione himalayana più settentrionale del Kashmir, in circa 150 giorni.
La marcia, denominata "Bharat Jodo Yatra" o "Unite India Rally", è guidata da un rampollo dell'influente famiglia Gandhi e arriva dopo che diversi membri veterani hanno lasciato il partito.
L'ex ministro federale Ghulam Nabi Azad ha abbandonato il Congresso alla fine del mese scorso, dopo aver pubblicato una lettera di condanna che incolpava Rahul Gandhi, il secondo in comando de facto del partito e figlio del capo del Congresso Sonia Gandhi, per il suo declino.
"Ho perso mio padre a causa della politica dell'odio e della divisione", ha scritto Rahul Gandhi su Twitter mercoledì, dopo aver visitato il luogo in cui suo padre, l'ex Primo Ministro Rajiv Gandhi, fu assassinato nel 1991 da un attentatore suicida di etnia Tamil.
"Non perderò anche il mio amato Paese a causa di questo", ha detto.
Il BJP sotto il Primo Ministro Narendra Modi ha consolidato il suo controllo dal 2014, quando è salito al potere nelle elezioni nazionali, vincendo molti Stati ancora governati dal Congresso. Il BJP ha cavalcato un'onda nazionalista indù, mentre il Congresso, che ha 137 anni, ha tipicamente promosso una politica laica.
"L'odio si è diffuso nel Paese in nome della casta e della religione. Se non lo controlliamo subito, potrebbe scoppiare una guerra civile", ha dichiarato ai giornalisti Ashok Gehlot, leader del Congresso e Ministro capo dello Stato occidentale del Rajasthan, prima della marcia di mercoledì.
La marcia precede le elezioni nello Stato occidentale del Gujarat - lo Stato natale di Modi - quest'anno e nello Stato centrale del Madhya Pradesh l'anno prossimo, entrambi attualmente governati dal BJP.
