Il prezzo asiatico della nafta spot < NAF-1H-TYO> è salito a 701 dollari per tonnellata metrica venerdì, dopo aver toccato un massimo di 10 mesi di 747 dollari alla fine di gennaio, ben al di sopra del minimo dello scorso giugno, intorno ai 500 dollari, mentre i commercianti sono alle prese con le conseguenze dei due conflitti.
I danni subiti nelle ultime settimane dalle raffinerie russe e da un terminale di esportazione chiave a Ust-Luga, così come gli attacchi alle navi del Mar Rosso che hanno indotto un numero crescente di imbarcazioni a deviare verso l'Africa, fanno seguito al riassetto del trasporto energetico globale dello scorso anno, sulla scia delle sanzioni occidentali alla Russia.
Ciò sta facendo aumentare i costi per gli importatori asiatici, come i produttori petrolchimici sudcoreani, che stavano già facendo funzionare gli impianti a tassi più bassi per far fronte ai margini deboli causati dall'eccesso di offerta e dal rallentamento della crescita della domanda di materie plastiche, hanno detto le fonti commerciali, una stretta che dovrebbe durare fino a marzo.
"Se l'interruzione degli impianti russi si prolungherà, ci sarà una stretta immediata, che aggiungerà carburante alle deviazioni dei trasporti (sul Mar Rosso), con viaggi già più lunghi", ha detto Armaan Ashraf, responsabile globale dei liquidi di gas naturale presso la società di consulenza FGE.
La Russia esporta circa 400.000 barili al giorno (bpd) di nafta, ha detto Viktor Katona, analista di Kpler, con volumi significativi da Ust-Luga destinati a Cina, Singapore e Taiwan.
"Se le riparazioni di Ust-Luga dovessero richiedere più tempo del previsto, un terzo di questi flussi potrebbe non essere disponibile nell'immediato futuro", ha detto Katona.
La raffineria russa di Tuapse, nel frattempo, potrebbe essere fuori servizio per tutto febbraio, privando il mercato di 40.000-50.000 bpd di nafta, hanno scritto gli analisti di FGE il 5 febbraio.
L'Asia, un importatore netto di nafta, si affida ai fornitori occidentali, tra cui la Russia, per circa 2 milioni di tonnellate al mese, equivalenti a 600.000 barili al giorno.
Il Medio Oriente è il principale fornitore di nafta dell'Asia.
ALLEGGERIMENTO ALL'ORIZZONTE
Circa 650.000 tonnellate di nafta diretta in Asia dall'Occidente, pari al 40% dell'offerta diretta alla regione, sono state deviate dal Mar Rosso intorno al Capo di Buona Speranza a partire dalla fine di gennaio, aggiungendo 15-20 giorni al viaggio, secondo i dati LSEG.
Almeno due di questi carichi dirottati raggiungeranno l'Asia entro la fine di marzo, alleviando la temporanea carenza di approvvigionamento, ha dichiarato un funzionario di un importatore di nafta con sede in Asia, che ha rifiutato di essere nominato in quanto non autorizzato a parlare con i media.
Nel frattempo, due raffinerie che sono entrate in manutenzione all'inizio di quest'anno, Ras Tanura di Saudi Aramco e Ras Laffan di QatarEnergy, probabilmente inizieranno ad esportare nafta alla fine di marzo, migliorando ulteriormente la fornitura all'Asia, hanno detto i commercianti.
Inoltre, Al Zour del Kuwait ha incrementato la produzione e le sue esportazioni di nafta verso l'Asia nel mese di febbraio aumenteranno probabilmente a circa 640.000 tonnellate dalle 441.000 tonnellate del febbraio 2023, secondo i dati di LSEG.
A 17 dollari per tonnellata, la nafta russa era più economica di circa 5 dollari per tonnellata rispetto alla nafta mediorientale nella prima settimana di febbraio, ha detto un commerciante di Singapore, uno sconto che significa che molti acquirenti asiatici preferiscono la fornitura russa.
Il divario, un tempo di 50 dollari, si è ridotto notevolmente dopo che i premi per il rischio di guerra del Mar Rosso hanno fatto salire i costi di trasporto, hanno detto i commercianti.
Un altro trader di Singapore ha detto che il mercato ha riposto le sue speranze in una rapida ripresa dei terminali di esportazione russi per alleviare la "temporanea ristrettezza" delle forniture di nafta.
Anche le forniture di nafta degli Stati Uniti potrebbero alleviare la stretta, hanno detto gli analisti, con oltre 250.000 tonnellate dal Golfo degli Stati Uniti e dal Perù che dovrebbero raggiungere l'Asia a febbraio, rispetto alle 132.000 tonnellate dello scorso febbraio, secondo i dati LSEG. (Relazione di Mohi Narayan, a cura di Tony Munroe e David Evans)
