Il Laos è soprannominato la batteria del sud-est asiatico per il suo potenziale di esportazione di energia idroelettrica, e la sua fornitura della fonte più economica e stabile di energia pulita è fondamentale per decarbonizzare la regione che sta lottando per aumentare il solare e l'eolico.
Una spinta politica per la creazione di centri dati nel 2021 ha portato ad un boom dell'estrazione di criptovalute, che ora rappresenta più di un terzo della domanda di energia elettrica del Laos, mentre la diminuzione delle precipitazioni ha limitato la produzione di energia idroelettrica, con conseguenti interruzioni di corrente, ha detto Somboun Sangxayarath, consulente presso la società statale Electricite Du Laos (EDL).
Gli operatori dei centri dati di cripto-mining ad alta intensità energetica cercano fonti di energia non fossili a basso costo, rendendo interessanti i Paesi asiatici come il Laos.
L'energia idroelettrica ha rappresentato l'80% dell'elettricità generata in Laos nell'ultimo decennio, la maggior parte della quale è stata venduta da produttori di energia indipendenti in accordi transfrontalieri con la Thailandia e il Vietnam.
Nel mercato nazionale, EDL è il fornitore di energia ed è diventato un importatore netto dal 2021, necessitando di una capacità extra di 600 megawatt (MW) nei momenti di picco della domanda, il che ha più che raddoppiato i costi dell'utility, che è piena di debiti, ha detto Sangxayarath.
"Durante la stagione secca, non siamo in grado di soddisfare la nostra domanda, quindi negli ultimi due anni abbiamo importato più energia rispetto al passato", ha detto Sangxayarath a Reuters a margine della conferenza Future Energy Asia.
Per ridurre le importazioni, il Laos sta costruendo 720 MW di progetti idroelettrici, che dovrebbero essere completati entro la fine del prossimo anno, ha detto Sangxayarath.
Per migliorare l'affidabilità della generazione in un contesto di piogge irregolari, il Paese vuole aumentare la quota di generazione non idroelettrica al 30% entro il 2025, rispetto all'attuale poco più del 20%. Con nessun progetto importante in cantiere, questo sembra improbabile.
"Il carbone, ci sono progetti potenziali, ma a causa delle resistenze di diverse organizzazioni, ottenere finanziamenti per il carbone in questo periodo è molto, molto difficile", ha detto, aggiungendo che il Paese sta anche cercando di costruire progetti ibridi solari-idro ed eolici-idro.
L'anno scorso il Laos aveva dichiarato che non avrebbe fornito energia ai progetti di criptovaluta che dovevano ancora iniziare le operazioni. Sebbene l'ordine sia ancora in vigore, il Paese sta valutando attivamente nuove proposte di investimento e sta cercando di aumentare la disponibilità di energia, ha detto Sangxayarath. (Servizio di Sudarshan Varadhan; Redazione di Sonali Paul)
