Il riscaldamento globale ha reso la siccità 30 volte più probabile, ha portato a temperature estreme e ha contribuito a ridurre le precipitazioni, secondo l'analisi di World Weather Attribution, un gruppo internazionale di scienziati. Lo studio si è concentrato sui mesi da giugno a novembre dello scorso anno.
La siccità che ha colpito tutti i nove Paesi della foresta amazzonica - tra cui Brasile, Colombia, Venezuela e Perù - dovrebbe peggiorare nel 2024, dopo che la stagione delle piogge inizierà a ritirarsi a maggio, hanno dichiarato gli scienziati a Reuters lo scorso anno.
La protezione dell'Amazzonia, la più grande foresta pluviale del mondo, è considerata vitale per frenare il cambiamento climatico a causa delle grandi quantità di gas serra che i suoi alberi assorbono. La siccità ha ridotto i livelli dei fiumi in alcune parti della regione ai punti più bassi mai registrati.
"Dovremmo essere davvero preoccupati per la salute della foresta amazzonica", ha detto Regina Rodrigues, coautrice dello studio e ricercatrice presso l'Università Federale di Santa Catarina in Brasile.
I ricercatori hanno detto che la siccità potrebbe peggiorare gli incendi boschivi, che se abbinati al cambiamento climatico e alla deforestazione potrebbero spingere l'Amazzonia più rapidamente verso un punto di non ritorno, dopo il quale il bioma si prosciuga e cessa di essere una lussureggiante foresta pluviale.
Anche il riscaldamento periodico dell'Oceano Pacifico Orientale, noto come El Nino, ha contribuito al calo delle precipitazioni, anche se non alle temperature più elevate, secondo lo studio.
Mentre la regione ha affrontato almeno altre tre intense siccità negli ultimi 20 anni, la portata di questa siccità è stata senza precedenti e ha colpito l'intero bacino amazzonico, ha detto Rodrigues.
In Brasile, un importante affluente del Rio delle Amazzoni è sceso al punto più basso da quando sono iniziate le registrazioni nel 1902, e i corsi d'acqua più piccoli sono praticamente scomparsi.
"I corsi d'acqua si sono prosciugati nel giro di pochi mesi. Le persone sono state costrette a fare viaggi enormi, trascinando barche su tratti di fiume prosciugati per accedere a cibo, medicine e altri beni essenziali", ha detto Simphiwe Stewart, ricercatore del Centro Climatico della Croce Rossa della Mezzaluna Rossa con sede nei Paesi Bassi e coautore dello studio.
I ricercatori in Brasile hanno detto che i bassi livelli dell'acqua e le alte temperature hanno portato alla morte di almeno 178 delfini rosa e grigi del Rio delle Amazzoni, in pericolo di estinzione, lo scorso anno. Anche migliaia di pesci sono morti a causa dei bassi livelli di ossigeno negli affluenti del Rio delle Amazzoni.
