Allen Weisselberg, l'ex direttore finanziario della Trump Organization, si è dichiarato colpevole ad agosto, ammettendo che dal 2005 al 2017 lui e altri dirigenti hanno ricevuto bonus e vantaggi che hanno fatto risparmiare denaro all'azienda e a loro stessi.

Si prevede che Weisselberg sarà condannato a cinque mesi dietro le sbarre, dopo aver pagato quasi 2 milioni di dollari in tasse, sanzioni e interessi e aver testimoniato al processo penale dell'Organizzazione Trump, che è stata condannata per tutti i capi d'accusa che ha affrontato.

La sentenza sarà inflitta dal giudice Juan Merchan, che ha supervisionato il processo in un tribunale statale di New York a Manhattan. Weisselberg probabilmente sconterà 100 giorni di pena con un periodo di riposo per buona condotta.

Quei giorni non saranno probabilmente facili per Weisselberg, 75 anni, in un carcere noto per la violenza, la droga e la corruzione. L'anno scorso sono morti diciannove detenuti.

"Entrerà in un buco nero bizantino", ha detto Craig Rothfeld, un consulente carcerario che ha aiutato Weisselberg a prepararsi per la detenzione.

UN RAPPORTO DI 50 ANNI

Molti detenuti di New York City che devono affrontare un anno o meno dietro le sbarre si recano a Rikers Island, che si trova tra i distretti newyorkesi di Queens e Bronx e ospita più di 5.900 detenuti.

Rothfeld ha trascorso più di cinque settimane a Rikers nel 2015 e nel 2016 come parte di una condanna a 18 mesi per aver frodato investitori e autorità fiscali quando era amministratore delegato dell'ormai defunto WJB Capital Group Inc.

Ora dirige Inside Outside Ltd, che offre consulenza alle persone che rischiano il carcere. Un altro cliente è Harvey Weinstein, l'ex produttore cinematografico di Hollywood condannato due volte per stupro.

Dopo la sentenza, Weisselberg sarà probabilmente condotto a Rikers e scambierà i suoi abiti da strada con un'uniforme e scarpe da ginnastica con cinturini in velcro.

Rothfeld ha detto che spera che Weisselberg venga segregato dalla popolazione generale, e non collocato in un dormitorio con detenuti che potrebbero non conoscerlo, ma che conosceranno il suo capo, che sta cercando di ottenere la presidenza nel 2024.

"Certamente il rapporto di 50 anni del signor Weisselberg con l'ex Presidente è nella nostra mente", ha detto Rothfeld.

Un portavoce del Dipartimento di Correzione della città ha detto che la missione dell'agenzia è "creare un ambiente sicuro e solidale per tutti coloro che entrano nella nostra custodia".

La chiusura di Rikers è prevista per il 2027.

TESTIMONE DI PUNTA

Weisselberg è stato il testimone di punta del Governo contro il suo datore di lavoro.

Ha detto ai giurati che Trump ha firmato gli assegni dei bonus e delle rette e altri documenti al centro del caso dei procuratori, ma non era coinvolto nello schema di frode fiscale.

Anche se non è più CFO, Weisselberg rimane in congedo retribuito dall'Organizzazione Trump. A novembre ha testimoniato che sperava di ricevere un bonus di 500.000 dollari questo mese.

Weisselberg ha testimoniato che l'azienda sta pagando i suoi avvocati. Sta pagando anche Rothfeld, ha detto una persona che ha familiarità con la questione. Rothfeld ha rifiutato di commentare.

Trump non è stato accusato e ha negato di aver commesso illeciti. L'ufficio del Procuratore distrettuale di Manhattan sta ancora indagando sulle sue pratiche commerciali.

Merchan condannerà anche l'Organizzazione Trump venerdì. Le sanzioni sono limitate a 1,6 milioni di dollari.

Weisselberg rimane un imputato nella causa civile da 250 milioni di dollari del Procuratore Generale di New York Letitia James, che sostiene che Trump e la sua azienda hanno gonfiato i valori delle attività e il patrimonio netto di Trump.

Rothfeld ha detto di aver consigliato a Weisselberg di non uscire a Rikers a causa del rischio di violenza nei cortili, e di non intromettersi nelle conversazioni tra altri detenuti.

"L'obiettivo è quello di rimanere per conto proprio", ha detto Rothfeld.