La performance è arrivata in gran parte grazie al miglioramento della gestione operativa e alla ripresa delle attività energetiche e rinnovabili dell'azienda.

Da quando ha preso le redini dell'azienda nel 2018, Culp si è concentrato sulle pratiche di lean-manufacturing volte a eliminare gli sprechi e il miglioramento continuo. Ha contribuito a guidare i risparmi di cassa e ha reso le attività di GE più redditizie.

Ad esempio, la sua divisione di potenza a gas, che compete con Mitsubishi e Siemens, ha smesso di bruciare contanti un anno prima di quanto indicato precedentemente da GE. La sua attività di potenza non a gas ha riportato la prima crescita dei profitti in questo trimestre in due anni.

La divisione energetica di GE ha riportato una crescita a due cifre negli ordini di attrezzature, nonostante la decisione dell'azienda di uscire dal business delle centrali a carbone.

Nel frattempo, gli ordini di attrezzature per l'energia rinnovabile sono cresciuti per la prima volta dal terzo trimestre del 2019, guidati da grandi ordini di vento onshore in Nord America e ordini di vento offshore dal parco eolico Dogger bank nel Regno Unito.

Culp ha descritto la svolta di GE come "un gioco di pollici". In un'intervista telefonica, ha detto che l'azienda ha ancora molto da fare.

Ha detto che le prospettive per il 2021 sono "raggiungibili" sulla base di una "forte" performance nell'assistenza sanitaria e di "continui progressi" nelle sue attività energetiche e rinnovabili.

"Queste tre attività, per la maggior parte, hanno trovato un livello di stabilità e relativa prevedibilità in mezzo alla pandemia", ha detto a Reuters.

Le azioni di GE hanno guadagnato oltre il 60% dalla fine di ottobre sulle speranze che il peggio sia passato per l'azienda, dato che una ripresa dei viaggi aerei stimolerebbe il suo business dell'aviazione, solitamente il suo segmento più redditizio e più generatore di cassa. Le sue azioni sono state scambiate per l'ultima volta al 5,2% a 11,57 dollari.

L'azienda, tuttavia, prevede che le entrate di aviazione siano piatte o in aumento quest'anno con la previsione del traffico aereo per recuperare nella seconda metà.

Culp ha detto che mentre il ritorno dei jet 737 MAX di Boeing Co - che usano i motori di GE - è un "positivo" per il conglomerato, non cambierà la traiettoria del suo business dell'aviazione a breve termine.

In risposta alle turbolenze commerciali indotte dalla pandemia, GE ha tagliato i costi di più di 2 miliardi di dollari e ha preso altre misure per risparmiare 3 miliardi di dollari in contanti l'anno scorso, con conseguente migliaia di licenziamenti nella sua unità di aviazione.

Culp ha detto che l'unità vedrà probabilmente un "po'" di altri tagli ai costi quest'anno. Questi dettagli, tuttavia, sono ancora in fase di elaborazione, ha detto.

Il conglomerato industriale con sede a Boston ha previsto un flusso di cassa libero da 2,5 a 4,5 miliardi di dollari quest'anno dopo aver generato un flusso di cassa di 4,4 miliardi di dollari nel quarto trimestre.

Il flusso di cassa libero è strettamente osservato dagli investitori come un segno della salute delle operazioni di GE e della capacità di pagare il debito.

Complessivamente, l'azienda si aspetta un miglioramento nel suo business industriale quest'anno, prevedendo una crescita a bassa cifra nelle entrate.