Ma le intenzioni di piantagione degli agricoltori statunitensi sono state notoriamente difficili da prevedere negli ultimi anni, e i prezzi dei raccolti sono molto più bassi rispetto a un anno fa e allo scorso autunno, quando molti produttori prendono le decisioni di piantagione.
I futures del mais e della soia di Chicago sono schizzati in alto questo mese, ma i prezzi saranno nuovamente messi alla prova giovedì, quando il Governo degli Stati Uniti pubblicherà le stime di semina basate su sondaggi, noti per dare il tono ai mercati in vista della stagione agricola statunitense.
In media, gli analisti prevedono che le semine di mais negli Stati Uniti per il 2024 saranno pari a 91,776 milioni di acri, in calo del 3% rispetto al 2023 ma in leggero aumento rispetto ai 91 milioni di acri previsti dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti per il 2024 a febbraio.
Le piantagioni di soia sono viste a 86,53 milioni di acri, in aumento del 3,5% rispetto all'anno scorso, ma al di sotto della proiezione di febbraio dell'USDA di 87,5 milioni. Le stime sono previste per giovedì a mezzogiorno EDT (1600 GMT).
PIÙ MAIS O NO?
L'idea che le scorte di mais degli Stati Uniti possano raggiungere i massimi pluridecennali dopo il raccolto del 2024 ha pesato molto sui prezzi del mais. Un numero eccessivamente elevato di ettari di mais rispetto alle stime commerciali di giovedì potrebbe danneggiare le possibilità di un rally primaverile, soprattutto perché i grandi speculatori hanno recentemente coperto una parte delle posizioni corte.
Ma il 2024 potrebbe non rientrare nello schema di altri anni recenti caratterizzati da piantagioni di mais ribassiste a marzo. Per prima cosa, i prezzi del mais di nuova coltivazione sono relativamente deboli rispetto alla soia, e tutti gli anni recenti in cui le superfici coltivate a mais sono state sorprendentemente grandi sono quelli in cui il mais era un po' più forte in confronto.
Inoltre, gli anni ribassisti di marzo per quanto riguarda le superfici coltivate a mais, tra cui il 2016, il 2019, il 2020 e il 2023, sono tutti seguiti ad anni in cui le semine di mais erano relativamente basse. L'anno scorso gli agricoltori statunitensi hanno piantato 94,6 milioni di ettari di mais, il massimo dal 2013.
Anni consecutivi di grandi superfici coltivate a mais sono rari. L'ultima volta che la superficie coltivata a mais è stata notevolmente al di sopra della media quinquennale in stagioni consecutive è stato nel 2012 e nel 2013, anni in cui i prezzi erano altrettanto forti al momento della decisione di piantare. L'ipotesi degli analisti sulla superficie coltivata a mais nel 2024 è dello 0,7% superiore alla media recente di 91,1 milioni di acri, una deviazione considerata non degna di nota in questa analisi.
Solo tre dei 25 analisti intervistati prevedono ettari di mais a 92,5 milioni o più, ma lo scenario ribassista non può essere escluso, soprattutto in un anno che segue un importante aggiustamento del mercato. Lo scorso ottobre, i futures della soia 2024 di nuovo raccolto erano relativamente forti rispetto al mais 2024, come avviene attualmente.
Ma il mais di nuovo raccolto era più alto del 10% a ottobre rispetto all'inizio di marzo, quando è stato condotto il sondaggio. Sebbene i fagioli fossero più forti dell'8% a ottobre rispetto a marzo, gli agricoltori statunitensi amano notoriamente piantare il mais e sperare che gli enormi raccolti compensino i costi, e il mais indipendentemente dalla soia potrebbe aver avuto un aspetto migliore lo scorso autunno rispetto a quello attuale.
TENDENZE COMMERCIALI
Negli ultimi otto anni, gli ettari di mais di marzo sono usciti dall'intervallo delle stime degli analisti sei volte (non nel 2018 o nel 2023), anche se la polarizzazione era 50-50 sul fatto che gli ettari fossero superiori o inferiori alla media del commercio.
Gli acri di soia di marzo hanno un trend molto più netto, arrivando al di sopra delle stime commerciali solo tre volte negli ultimi 15 anni (2014, 2017 e 2022). Il caso del 2022 non sarebbe mai dovuto accadere, in quanto gli ettari finali sono risultati molto più bassi sia della stima di marzo dell'USDA che della stima commerciale media di marzo.
Ciò era probabilmente legato alla massiccia sovrastima del commercio delle piantagioni di mais nel marzo 2022, in quanto i prezzi elevati del mais avevano fatto sì che gli analisti ignorassero l'enorme impennata dei prezzi dei fertilizzanti, che aveva iniziato l'autunno precedente, e che aveva causato la perdita di ettari.
Le ultime tre volte in cui gli acri di soia di marzo sono usciti dall'intervallo delle stime commerciali sono state il 2018, il 2017 e il 2012. Karen Braun è analista di mercato per Reuters. Le opinioni espresse sopra sono sue.
