Tra i convenuti nella causa ci sono la Metropolitan Transportation Authority (MTA) e la Federal Highway Administration (FHWA) degli Stati Uniti.
Il piano di New York di imporre pedaggi ai veicoli che entrano in alcune zone di Manhattan per combattere la congestione del traffico e pagare il trasporto di massa deve già affrontare una causa da parte dello Stato del New Jersey. Secondo il piano, New York City imporrà un pedaggio giornaliero di 15 dollari per i veicoli passeggeri che circolano a Manhattan a sud della 60esima strada. Per i camion più grandi, il pedaggio sarà di 36 dollari.
New York afferma che più di 900.000 veicoli entrano ogni giorno nel Central Business District di Manhattan, riducendo la velocità di percorrenza a circa 7 miglia all'ora (11 km/h) in media.
Il presidente del distretto di Staten Island Vito Fossella si è unito alla causa del sindacato degli insegnanti per contestare il piano di tariffazione della congestione.
Secondo la causa, il piano di tariffazione "infliggerebbe danni ambientali ed economici a quartieri già in difficoltà", deviando il traffico e aumentando l'inquinamento verso aree come il South Bronx. La decisione della città di adottare il piano è arrivata dopo "un processo affrettato e frettoloso che ha violato i requisiti di revisione globale".
La FHWA ha rifiutato di commentare.
L'MTA ha detto che il processo di revisione ambientale "ha comportato quattro anni di consultazioni con le agenzie governative, incontri di sensibilizzazione del pubblico e l'impegno con decine di migliaia di commenti pubblici... Se vogliamo davvero combattere il peggioramento delle strade intasate, dobbiamo finanziare adeguatamente un sistema di trasporto pubblico che porti strade più sicure e meno congestionate, aria più pulita e un transito migliore".
L'MTA ha votato il mese scorso per l'approvazione preliminare del piano e accetterà commenti pubblici fino all'11 marzo.
La causa del New Jersey sostiene anche che la revisione ambientale del piano da parte dell'FHWA è stata inadeguata e che ha ignorato gli oneri finanziari e ambientali per i residenti del New Jersey.
New York, che ha il traffico più congestionato di qualsiasi altra città statunitense, diventerebbe la prima grande città degli Stati Uniti a seguire Londra, che ha implementato una tassa simile nel 2003.
New York ha dichiarato che il pedaggio ridurrebbe il traffico del 17%, migliorerebbe la qualità dell'aria e aumenterebbe l'uso del transito dell'1%-2%. Il pedaggio genererebbe da 1 a 1,5 miliardi di dollari all'anno e sosterrebbe 15 miliardi di dollari di finanziamento del debito per il miglioramento del trasporto di massa. (Servizio di David Shepardson a Washington, a cura di Leslie Adler e Matthew Lewis)
