Anche prima della crisi sanitaria globale, i dettaglianti sudafricani stavano lottando con la debolezza della spesa dei consumatori tra il rallentamento della crescita dei salari, gli alti costi dei servizi e l'alta disoccupazione. La pandemia ha aggravato questi problemi.

Woolworths, che opera anche in Australia, ha detto che le vendite del gruppo per le 52 settimane concluse il 28 giugno sono scese dello 0,1% rispetto a un anno prima. In termini di valuta costante, le vendite sono diminuite dell'1,1%.

La performance delle vendite per la seconda metà è stata colpita anche da un calo del numero di clienti che hanno limitato i viaggi nei centri commerciali, con alcuni che hanno optato per lo shopping online.

Questo ha spinto le vendite online di prodotti alimentari per il business del Sudafrica in alto dell'87,8%, mentre le vendite online di Woolworths Fashion, Beauty and Home sono cresciute del 41,3% durante il secondo semestre.

Per l'intero anno, le vendite di prodotti alimentari Woolworths sono salite del 10,7%, mentre le vendite di moda, bellezza e casa sono diminuite del 10,7%, dato che gli acquirenti hanno dato priorità agli articoli essenziali.

"Per stimolare il commercio e gestire i livelli di inventario durante questo periodo, l'amministrazione ha eseguito una serie di iniziative promozionali e di liquidazione mirate alla generazione e alla conservazione dei contanti", la ditta ha detto nel suo aggiornamento commerciale.

"Mentre questo ha avuto un impatto negativo sul margine di profitto lordo, ha portato a migliori livelli di inventario e a un miglioramento del capitale circolante e della posizione di ingranaggio netto a fine anno".

In Australasia, le vendite del grande magazzino di lusso David Jones sono scese del 6,3% nel corso dell'anno, mentre le vendite di Country Road Group sono diminuite del 14,3%. Il fatturato online di entrambi i business è balzato rispettivamente del 100,7% e del 28,1% nel secondo semestre.

Le vendite al dettaglio del Sudafrica sono crollate di un record del 50,4% in aprile e del 12% in maggio, secondo i dati di mercoledì, nell'ultima prova dell'impatto della fase iniziale e più severa del blocco del coronavirus del paese.