L'ente regolatore dell'energia dell'Alberta si scusa per la scarsa comunicazione sulla fuga di sterili

L'amministratore delegato dell'Autorità di Regolamentazione dell'Energia dell'Alberta (AER) lunedì si è scusato per l'incapacità della sua organizzazione di informare pienamente le comunità indigene locali sulla perdita di sterili tossici dalla miniera di sabbie petrolifere di Kearl della Imperial Oil, nel nord dell'Alberta.

Apparendo davanti a una commissione parlamentare a Ottawa, Laurie Pushor ha fatto eco alle scuse fatte dall'amministratore delegato di Imperial la settimana scorsa. I suoi commenti arrivano dopo che i rappresentanti delle comunità First Nations e Métis hanno chiesto lo scioglimento dell'ente regolatore.

"È chiaro che né Imperial né l'AER hanno soddisfatto le aspettative delle comunità per garantire che siano pienamente consapevoli di ciò che è e di ciò che stava accadendo. E per questo sono veramente dispiaciuto", ha detto Pushor.

Imperial, un'unità di Exxon Mobil Corp, ha notato per la prima volta la presenza di acqua scolorita nei pressi del suo sito di Kearl a maggio. L'azienda ha informato l'AER e le comunità indigene locali, ma non ha comunicato loro che l'acqua conteneva sterili fino a febbraio, dopo una seconda perdita.

Gli sterili, un prodotto di scarto dell'attività mineraria, sono una miscela tossica di sabbia, argilla, bitume residuo e acqua contenente acidi naftenici e metalli. Sabato l'AER ha avviato un'indagine dopo che Suncor Energy ha segnalato 32 uccelli acquatici morti in uno dei suoi bacini di sterili di sabbie bituminose.

Imperial ha comunicato all'AER che l'acqua che filtrava da Kearl conteneva sterili in agosto, ha detto Pushor. A febbraio, l'ente regolatore si stava preparando a emettere un ordine di protezione ambientale a Imperial per le infiltrazioni, quando si è verificata la seconda perdita.

Pushor ha detto alla commissione che se potesse tornare indietro nel tempo, l'AER esaminerebbe tutti i suoi protocolli e valuterebbe quanto "ampiamente e diligentemente" l'ente regolatore dovrebbe comunicare con il pubblico in merito agli incidenti con gli sterili.

L'AER sta indagando sulla condotta di Imperial durante l'incidente, mentre il consiglio di amministrazione dell'AER ha avviato una revisione indipendente del processo interno del regolatore.

A marzo, il commissario per l'informazione dell'Alberta ha annunciato un'indagine per stabilire se l'AER avesse l'obbligo di rivelare al pubblico la perdita di sterili di Kearl.