Legname in fiamme e lamiere strappate segnavano il luogo in cui sorgevano centinaia di case ad Apiate, un insediamento a circa 200 km (130 miglia) a ovest della capitale Accra. L'esplosione di giovedì ha lasciato un cratere largo circa 20 metri (66 piedi). Porte e tetti sono stati spazzati via da altri edifici, ha detto un reporter di Reuters presente sulla scena.
I soccorritori hanno setacciato il sito mentre gli escavatori scavavano tra i cumuli di terra e detriti più grandi.
"Abbiamo visto danni alle vite e alle proprietà che sono indescrivibili", ha detto Daniel Adu-Gyamfi, uno studente di un college minerario nelle vicinanze, venuto a fare volontariato con la squadra di soccorso.
"Ieri... si potevano vedere resti umani dappertutto".
Circa 180 persone sono state ferite dall'esplosione, ha detto la polizia.
In un video apparentemente girato da un passante ad Apiate, si vedono delle persone che camminano verso un incendio sul lato della strada, quando una potente esplosione ha squarciato l'insediamento.
Non è stato immediatamente chiaro cosa abbia causato l'incidente. La polizia ha detto che una motocicletta si è schiantata contro il camion, poi ha preso fuoco, e una dichiarazione del governo ha suggerito che un trasformatore di corrente lungo la strada potrebbe aver giocato un ruolo.
Il camion era di proprietà di un'azienda spagnola chiamata Maxam che trasportava esplosivi alla miniera d'oro di Chirano, gestita dalla Kinross Gold Corporation con sede a Toronto, ha detto la polizia.
Il Ministero delle Terre e delle Risorse Naturali ha dichiarato in un comunicato che Maxam sarà sospesa dalla produzione, dal trasporto o dalla fornitura di esplosivi per le operazioni minerarie, in attesa dell'esito delle indagini sull'incidente.
Il ministero ha anche ordinato la sospensione dell'ispettore capo delle miniere del Ghana, responsabile della supervisione dell'uso degli esplosivi nel settore.
Maxam, che ha 140 filiali che operano in più di 50 Paesi, non ha risposto alle richieste di commento.
Kinross ha detto che intende fornire supporto agli sforzi di risposta e articoli di soccorso alle persone colpite.
Kwesi Ofori, direttore degli affari pubblici del Servizio di Polizia del Ghana, ha dichiarato ai giornalisti venerdì scorso che il trasporto degli esplosivi ha seguito la procedura corretta e che il camion era scortato dalla polizia.
La polizia sta trattando il sito come una scena del crimine mentre indaga, ha detto, senza fornire dettagli.
EVACUAZIONE RAPIDA
Il bilancio delle vittime avrebbe potuto essere molto peggiore.
C'è stata una pausa tra la collisione e l'esplosione, che ha dato al conducente il tempo di dire alla comunità che erano in pericolo, ha detto il portavoce della polizia Ofori.
Gli insegnanti di una scuola vicina sono stati tra i primi ad essere informati e hanno evacuato i bambini.
"(L'autista) ha anche annunciato alla maggior parte dei membri della comunità di allontanarsi, compreso il motociclista", ha detto Ofori.
In precedenza, venerdì, il governo aveva dichiarato che il bilancio delle vittime era di 17, contando erroneamente quattro persone vive ma in condizioni critiche, ha detto Ofori.
In una visita ad Apiate, vicino alle città di Bawdie e Bogoso, il Vice Presidente Mahamudu Bawumia ha applaudito gli sforzi di salvataggio e ha detto che il Governo sta lavorando per creare alloggi temporanei per coloro che hanno perso le loro case.
"Impareremo delle lezioni e queste saranno molto più avanti. Per ora siamo molto preoccupati di come completare questo sforzo di salvataggio", ha detto.
