Più di 650 macchine di 150 clienti operano senza sosta da otto container alimentati dall'impianto vicino al fiume Poas, a 35 chilometri da San José, la capitale di un paese che genera quasi tutta la sua energia da fonti verdi.

L'impianto è stato costretto a reinventarsi dopo 30 anni perché il governo ha smesso di comprare elettricità durante la pandemia a causa di un surplus di energia nel paese centroamericano, dove lo stato ha il monopolio della distribuzione di energia.

"Abbiamo dovuto mettere in pausa l'attività per nove mesi, ed esattamente un anno fa ho sentito parlare di Bitcoin, blockchain e digital mining", ha detto Eduardo Kooper, presidente dell'azienda familiare che possiede la fattoria di 60 ettari Data Center CR e l'impianto.

"All'inizio ero molto scettico, ma abbiamo visto che questo business consuma molta energia e noi abbiamo un surplus".

L'azienda idroelettrica, con i suoi tre impianti valutati a 13,5 milioni di dollari e una capacità di tre Megawatt, ha investito 500.000 dollari per avventurarsi nell'hosting di computer per il mining digitale.

Kooper ha detto che i minatori internazionali di criptovaluta sono alla ricerca di energia pulita ed economica e di una connessione internet stabile, che il Costa Rica ha in abbondanza. Tuttavia, ha detto che il governo del Costa Rica dovrebbe essere più aggressivo nel cercare di attrarre più business di criptovaluta, anche se non ha dato specifiche.

Il governo non ha risposto a una richiesta di commento.

Il Costa Rica non ha una regolamentazione specifica per le criptovalute, a differenza di El Salvador, che è diventato il primo paese al mondo ad adottare Bitcoin come moneta legale nel settembre 2021.

La banca centrale del Costa Rica ha detto che stava fornendo spazio all'innovazione tecnologica per consentire a un'industria Fintech di prendere forma, e stava monitorando costantemente gli sviluppi.

Finora tutti i clienti del Data Center CR sono locali, come Mauricio Rodriguez, un ingegnere di sicurezza informatica di 31 anni che è entrato nel mining digitale per guadagnare soldi extra da casa nel 2021 con attrezzature valutate a 7.000 dollari.

"Installarlo in questo posto è molto più redditizio che a casa", a quasi la metà del costo, ha calcolato, dopo aver collegato il suo computer alla rete dell'impianto alimentato dal fiume.