L'inchiesta presieduta dal giudice anziano Raymond Zondo è stata istituita nel 2018 per esaminare le accuse di corruzione ad alto livello durante i nove anni di Zuma al potere dal 2009, dopo che scandali e manie avevano oscurato la politica sudafricana per anni.

Zuma nega di aver commesso illeciti e si è rifiutato di collaborare con l'inchiesta, il che ha portato alla sua incarcerazione a luglio per oltraggio alla corte. È stato messo in libertà vigilata a settembre prima che l'Alta Corte gli ordinasse di tornare in carcere - una decisione che sta impugnando.

Le accuse mosse contro Zuma includono che ha permesso a uomini d'affari a lui vicini - i fratelli Atul, Ajay e Rajesh Gupta - di saccheggiare risorse statali e influenzare la politica, in quello che in Sudafrica viene ampiamente chiamato "cattura dello stato".

I Gupta, che negano anche di aver commesso reati, hanno lasciato il Sudafrica dopo che Zuma è stato estromesso prima della fine del suo secondo mandato dagli alleati dell'attuale presidente Cyril Ramaphosa nell'esecutivo del partito di governo African National Congress a cui entrambi appartengono.

La prima puntata del rapporto della commissione Zondo si è concentrata sulla presunta corruzione che coinvolge la compagnia aerea statale South African Airways (SAA) e le entità collegate, una società di media controllata dai Guptas e il servizio delle entrate.

Su SAA, ha detto che la compagnia aerea si è trasformata in "un'entità afflitta da corruzione e frode" mentre Zuma era al potere. Due ex ministri delle finanze hanno detto all'inchiesta che la presidentessa di SAA di allora è stata mantenuta a causa delle preferenze personali di Zuma.

"Questa è l'antitesi della responsabilità. Il presidente Zuma è fuggito dalla Commissione perché sapeva che gli sarebbero state poste domande alle quali non sarebbe stato in grado di rispondere", si legge nel rapporto. I portavoce di Zuma e della SAA non hanno risposto immediatamente a telefonate in cerca di commenti.

CROLLO DELLA GOVERNANCE

L'inchiesta ha scoperto che i Guptas hanno impiegato "una strategia calcolata ... per appropriarsi di fondi pubblici da imprese statali" e ha detto che l'influenza che esercitavano su Zuma era "considerevole".

Ha detto che il servizio delle entrate, il SARS, è stato "sistematicamente e deliberatamente indebolito, principalmente attraverso la ristrutturazione della sua capacità istituzionale, nomine strategiche e licenziamenti di individui chiave, e una cultura pervasiva di paura e bullismo". Ha citato Zuma e un ex commissario della SARS come protagonisti dello smantellamento. La SARS non ha risposto immediatamente ad una richiesta di commento via e-mail.

Affrontando gli appalti pubblici in generale, l'inchiesta ha detto che c'erano modelli di abuso in ogni fase e che la governance era crollata nelle aziende statali.

Raccomandava al governo di pubblicare una carta nazionale contro la corruzione negli appalti pubblici, di istituire un'agenzia anticorruzione indipendente, di assicurare protezione agli informatori e di modificare la legislazione sul finanziamento dei partiti politici.

Altre due parti del rapporto saranno presentate a Ramaphosa entro la fine di febbraio.

In una cerimonia agli Union Buildings, la sede del governo, Ramaphosa ha promesso un piano per implementare le raccomandazioni dell'inchiesta entro la fine di giugno dopo che Zondo gli ha consegnato la prima parte del rapporto.

Ramaphosa ha fatto della lotta alla corruzione una priorità da quando è subentrato a Zuma, anche se alcuni politici dell'opposizione lo hanno criticato per aver fatto troppo poco per fermare il marcio quando era vice di Zuma tra maggio 2014 e febbraio 2018.

Zondo ha rifiutato di commentare il contenuto del rapporto durante la cerimonia di martedì.