La decisione arriva in mezzo alla tensione tra il Mali e i suoi partner internazionali, compresi gli organismi regionali e l'Unione Europea, che hanno sanzionato il Mali dopo che la giunta non è riuscita a organizzare le elezioni in seguito a due colpi di stato militari.

Le tensioni si sono intensificate anche a causa delle accuse che le autorità di transizione hanno rivolto agli appaltatori militari privati del Gruppo Wagner, sostenuto dalla Russia, in Mali, cosa che alcuni Paesi dell'Unione Europea hanno affermato essere incompatibile con la loro missione.

"Possiamo notare che il governo di transizione maliano, o i generali golpisti, ieri sera hanno inviato una dichiarazione pubblica in cui hanno ribadito che la Danimarca non è benvenuta in Mali, e noi ovviamente non lo sopporteremo", ha detto giovedì ai giornalisti il Ministro degli Esteri Jeppe Kofod. "Pertanto abbiamo deciso di ritirare i nostri soldati".

La Danimarca aveva inviato 105 militari in Mali il 18 gennaio per unirsi a una missione di forze speciali europee, nota come Takuba, creata per aiutare il Mali ad affrontare i militanti islamici. Ha dichiarato che le sue truppe si sono schierate dopo un "chiaro invito" da parte del Mali.

Ma il governo maliano ha detto questa settimana di essere sorpreso dalla presenza danese, perché non era ancora stata presa una decisione su una richiesta di dispiegamento di truppe presentata dalla Danimarca a giugno.

Il ritiro della Danimarca, che arriva dopo che la Svezia ha affermato all'inizio del mese che avrebbe lasciato il Mali a marzo, è un grattacapo per la Francia, che aveva puntato molto sulla 'europeizzazione' del suo intervento nel Sahel, dove Parigi ha migliaia di truppe operative.

Le relazioni tra la Francia e la sua ex colonia si sono inasprite e mercoledì la giunta si è scagliata contro Parigi dicendole di smettere di interferire e di tenere per sé i suoi "riflessi coloniali".

La Francia e altri 14 Paesi europei avevano esortato mercoledì la giunta a consentire alle forze speciali danesi di rimanere in Mali, respingendo le affermazioni della giunta secondo cui la loro presenza era priva di base legale. Maiga ha risposto che i danesi dovevano ritirarsi immediatamente.

"Li invitiamo (i danesi) a fare attenzione ad alcuni partner che purtroppo hanno problemi a liberarsi dei loro riflessi coloniali", ha detto Maiga.

La decisione della giunta di chiedere alla Danimarca di andarsene avrà probabilmente un impatto sui futuri dispiegamenti, con Norvegia, Ungheria, Portogallo, Romania e Lituania che invieranno truppe quest'anno.

Norvegia, Portogallo e Ungheria stanno ancora aspettando l'approvazione per dispiegare le loro forze speciali, ha detto la giunta.