Mentre i principali supermercati britannici e le grandi aziende esportatrici dell'UE hanno le risorse per gestire le pratiche burocratiche e le nuove richieste, i piccoli rivenditori e grossisti hanno avvertito di ritardi e disagi e hanno detto che i consumatori dovrebbero aspettarsi una varietà ridotta di prodotti di qualità, meno prodotti freschi e prezzi più alti.
La prima fase del cosiddetto nuovo Modello Operativo Border Target della Gran Bretagna, che richiede una certificazione aggiuntiva, è entrata in vigore il 31 gennaio.
Una seconda fase ha preso il via martedì, introducendo controlli fisici nei porti per i prodotti animali, le piante e i prodotti vegetali cosiddetti "a medio rischio", come carne, pesce, formaggio, uova, prodotti caseari e alcuni fiori recisi. Sono state introdotte anche nuove tariffe.
Il Governo afferma che i nuovi controlli, che prevedono ispezioni visive e letture della temperatura delle merci, sono essenziali per aiutare a prevenire l'ingresso di malattie e parassiti in Gran Bretagna e per livellare le condizioni di gioco per gli esportatori britannici.
"È essenziale introdurre questi controlli globali, basati sul rischio, per migliorare la biosicurezza del Regno Unito", ha dichiarato il Ministro dell'Ufficio di Gabinetto Lucy Neville-Rolfe.
"Non possiamo continuare con misure temporanee che lasciano il Regno Unito aperto alle minacce delle malattie e che potrebbero causare danni considerevoli ai nostri mezzi di sussistenza, alla nostra economia e alla nostra industria agricola".
La Gran Bretagna ha ripetutamente ritardato l'imposizione di controlli sulle importazioni dall'UE. Al contrario, l'UE ha applicato immediatamente le sue regole, causando ritardi nei porti nel 2021 e spingendo alcuni esportatori britannici, come i produttori di formaggio e gli allevatori di carne bovina di alta gamma, a rinunciare a vendere al blocco, almeno inizialmente.
Il Governo afferma che adotterà un "approccio pragmatico" ai controlli, dando priorità alle merci che presentano il maggior rischio di biosicurezza e mantenendo il flusso regolare delle merci importate.
Tuttavia, la scorsa settimana i legislatori britannici hanno chiesto al Governo di fare chiarezza sulla frequenza dei controlli, affermando che le aziende rimangono all'oscuro.
Il Governo stima che le sue regole di frontiera aumenteranno i costi per gli importatori collettivamente di 330 milioni di sterline (413 milioni di dollari) all'anno, e aumenteranno l'inflazione alimentare di appena lo 0,2% in tre anni.
(1 dollaro = 0,7983 sterline) (Servizio di James Davey; Redazione di Andrew Heavens)
