All'inizio di questo mese, l'Unione Europea ha approvato una nuova legge che richiede alle aziende di produrre una dichiarazione di due diligence che dimostri che le loro catene di approvvigionamento non contribuiscono alla distruzione delle foreste, o rischiano multe salate.

Il regolamento si applicherà a soia, manzo, olio di palma, legno, cacao e caffè e ad alcuni prodotti derivati.

Il Vice Primo Ministro della Malesia e Ministro delle materie prime, Fadillah Yusof, ha dichiarato venerdì che ciò influirà sul commercio libero ed equo e avrà un impatto negativo sulla catena di approvvigionamento globale.

"Il Regolamento sui prodotti privi di deforestazione è un atto deliberato da parte dell'Europa per bloccare l'accesso al mercato, danneggiare i piccoli agricoltori e proteggere un mercato nazionale dei semi oleosi che è inefficiente e non può competere con il costo dell'olio di palma", ha dichiarato in un comunicato.

L'olio di palma, che viene utilizzato per produrre qualsiasi cosa, dai biscotti ai cosmetici e al carburante, è l'olio vegetale più economico al mondo. Ma i gruppi ambientalisti hanno incolpato la sua coltivazione per la diffusa deforestazione.

L'Ambasciatore dell'Unione Europea in Malesia Michalis Rokas, mercoledì, in una risposta al consiglio nazionale per l'olio di palma, aveva affermato che le affermazioni di un divieto sull'olio di palma sono false e fuorvianti.

"L'olio di palma prodotto legalmente e privo di deforestazione continuerà ad essere immesso sul mercato dell'UE", ha detto Rokas.

Molte aziende produttrici di olio di palma nei principali produttori, Indonesia e Malesia, hanno già adottato standard di certificazione di sostenibilità globali e nazionali e si sono impegnate in politiche di non deforestazione.

Tuttavia, il Ministro Yusof ha detto che il regolamento comporterà un ulteriore onere per gli esportatori malesi. "Sarebbe offensivo per la Malesia se l'olio di palma o il Paese fossero designati ad alto rischio dal Regolamento UE", ha detto.

La nuova legge si aggiunge alla direttiva dell'UE sulle energie rinnovabili che richiede l'eliminazione graduale dei carburanti a base di olio di palma entro il 2030. Di conseguenza, le importazioni di olio di palma dell'UE si sono ridotte negli ultimi anni.

Negli ultimi anni, la Malesia e l'Indonesia hanno avviato cause separate presso l'Organizzazione Mondiale del Commercio, sostenendo che le misure dell'UE sono discriminatorie.