Reliance Industries e Walt Disney hanno chiesto l'autorizzazione dell'antitrust per la loro fusione da 8,5 miliardi di dollari nel settore dei media in India, sostenendo che il loro potere combinato, soprattutto per quanto riguarda le trasmissioni di cricket, non colpirà gli inserzionisti, hanno detto a Reuters due persone con conoscenze dirette.

Gli esperti si aspettano che l'accordo, annunciato a febbraio, sia sottoposto a un intenso controllo, in quanto creerà il più grande operatore di intrattenimento dell'India, con 120 canali televisivi e due servizi di streaming. Possiederà anche i diritti lucrativi per il cricket, lo sport più importante dell'India.

Reliance e Disney hanno dichiarato alla Commissione per la Concorrenza dell'India (CCI) che i diritti per il cricket sono stati ottenuti separatamente, nell'ambito di una gara d'appalto che è stata competitiva, hanno detto le due fonti, che hanno rifiutato di essere nominate in quanto il processo di approvazione è riservato.

Le aziende sostengono che gli altri concorrenti non saranno danneggiati in quanto potranno fare offerte quando i diritti scadranno nel 2027 e nel 2028, hanno aggiunto le fonti.

La CCI esaminerà ora il dossier confidenziale. Sebbene qualsiasi autorizzazione richieda in genere diverse settimane, può richiedere più tempo se l'ente di vigilanza non è soddisfatto e chiede ulteriori informazioni.

Reliance, Walt Disney e la CCI non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.

Disney e Reliance possiedono attualmente diritti digitali e televisivi di cricket del valore di miliardi di dollari per il torneo di cricket più prezioso al mondo, la Indian Premier League, per le partite dell'International Cricket Council e per quelle del consiglio di cricket indiano.

Ciò ha sollevato preoccupazioni per il fatto che l'entità risultante dalla fusione potrebbe avere un'elevata influenza sugli inserzionisti e sui consumatori; a marzo K.K Sharma, ex responsabile delle fusioni presso la CCI, ha affermato che l'autorità di regolamentazione potrebbe essere preoccupata perché "non rimarrà quasi nulla del cricket", in quanto Disney-Reliance avrà "un controllo assoluto sul cricket".

Jefferies ha stimato che l'entità Disney-Reliance deterrà una quota del 40% del mercato pubblicitario nei segmenti TV e streaming.

Le aziende hanno dichiarato alla CCI nel loro deposito che non ci sarà alcun impatto sugli inserzionisti, in quanto i consumatori che guardano il cricket possono essere indirizzati su molte piattaforme rivali dove consumano anche contenuti, tra cui YouTube e Meta, hanno detto le fonti.

Allo stesso modo, le aziende hanno affermato che gli indiani consumano contenuti attraverso i canali televisivi, i social media e le applicazioni di streaming, e gli inserzionisti non saranno svantaggiati dall'accordo.

"Le linee si stanno confondendo (tra TV e digitale). Le aziende si orientano in base ai dati demografici. Se non gradiscono le tariffe pubblicitarie dell'entità Disney-Reliance, possono sempre rivolgersi a un consumatore", ha detto la prima fonte.

L'accordo è destinato a rimodellare il mercato indiano dei media e dell'intrattenimento da 28 miliardi di dollari, dove la combo Reliance-Disney competerà con Netflix, Amazon Prime, Zee Entertainment e Sony.