La Yellen ha detto che la fine della guerra sarebbe la cosa migliore per aiutare l'economia globale, ma il Tesoro ha stimato che un tetto di prezzo sul greggio russo e sui prodotti raffinati, guidato dal Gruppo dei Sette, per limitare le entrate della Russia, potrebbe far risparmiare ai 17 maggiori Paesi africani importatori netti di petrolio 6 miliardi di dollari all'anno.

Parlando all'inizio di una visita di tre Paesi in Africa, la Yellen ha detto che alcuni Paesi dei mercati emergenti stanno risparmiando ancora di più utilizzando il limite di prezzo per negoziare sconti più alti con la Russia, e il Tesoro sta incoraggiando altri a seguire l'esempio.

I Paesi del G7 e l'Australia hanno implementato il tetto al prezzo del petrolio il 5 dicembre, vietando l'uso di assicurazioni marittime, finanziamenti e altri servizi forniti dall'Occidente per i carichi con un prezzo superiore a 60 dollari al barile. Un ulteriore tetto sui prodotti petroliferi raffinati russi, come il diesel e l'olio combustibile, entrerà in vigore il 5 febbraio.

La Yellen ha detto che gli Stati Uniti stanno lavorando con i leader africani per mitigare i danni causati dalla "guerra illegale e non provocata" della Russia in Ucraina, che insieme alla COVID-19 ha rallentato la crescita e spinto milioni di africani nella povertà e nella fame.

Washington ha fornito circa 13 miliardi di dollari in aiuti di emergenza e assistenza alimentare l'anno scorso, e sta creando un partenariato strategico USA-Africa per rispondere alle esigenze alimentari a breve termine di oltre 300 milioni di africani, ha detto Yellen. Sta anche aiutando a costruire sistemi più resilienti e sostenibili per il futuro.

La Yellen è la prima di una serie di alti funzionari statunitensi che intendono visitare l'Africa quest'anno, tra cui il Presidente Joe Biden, in quanto Washington cerca di approfondire i legami con il continente e di fornire un contrappeso alla Cina, i cui prestiti collateralizzati hanno lasciato molte nazioni profondamente indebitate.

Parlando in uno spazio di co-working che aiuta le donne e i giovani imprenditori, la Yellen ha detto che gli investimenti degli Stati Uniti in Africa sono motivati dalla "nostra partnership a lungo termine e reciprocamente vantaggiosa", con l'obiettivo di generare ritorni economici positivi.

La Yellen ha incontrato in precedenza il Ministro dell'Economia, della Pianificazione Internazionale e della Cooperazione del Senegal, Oulimata Sarr, che come la Yellen è anche la prima donna a ricoprire il suo attuale ruolo.

Il Segretario del Tesoro degli Stati Uniti incontrerà successivamente il Presidente senegalese Macky Sall e il Ministro delle Finanze Mamadou Moustapha Bâ.

La Yellen ha detto che gli investimenti degli Stati Uniti danno priorità a standard tecnici rigorosi, hanno standard elevati di responsabilità e trasparenza e considerano attentamente il rischio per la sostenibilità a lungo termine del debito di un Paese.

Yellen, che ha a lungo criticato il ritmo degli sforzi della Cina per il trattamento del debito dello Zambia e di altri Paesi, ha detto che è importante fornire soluzioni "tempestive e complete" per consentire alle economie africane di continuare a fare importanti investimenti pubblici.

"Riteniamo che la comunità internazionale, compresa la Cina, debba fornire una significativa riduzione del debito per aiutare i Paesi a ritrovare il loro equilibrio. Una riduzione tempestiva del debito è nell'interesse sia dei debitori che dei creditori", ha affermato.