Alcuni hanno detto di temere attacchi aerei da parte dell'esercito di Myanmar dopo la conquista di Myawaddy da parte dei ribelli, una città di circa 200.000 persone che si trova al di là del fiume Moei dalla città thailandese di Mae Sot.
"Ecco perché sono fuggito qui. Non possono bombardare la Thailandia", ha detto una donna, Moe Moe Thet San, residente a Myawaddy, in fila a un check-point di frontiera con decine di persone nel caldo. Aveva attraversato il confine con il figlio piccolo.
Il Ministro degli Esteri della Thailandia ha detto venerdì che il suo Governo si stava preparando all'afflusso di rifugiati e ha esortato la giunta di Myanmar a ridurre la violenza.
La Thailandia sta anche lavorando con i membri dell'Associazione delle Nazioni del Sud-Est Asiatico (ASEAN) per rilanciare un piano di pace in stallo per il Myanmar, ha detto Parnpree Bahiddha-Nukara.
"È il nostro Paese vicino e non vogliamo vedere la violenza", ha detto Parnpree ai giornalisti dopo una visita a Mae Sot. "Vogliamo vederli parlare tra loro. Se vogliono, possono usarci come intermediario".
Myawaddy è stata strappata al controllo militare dalle forze anti-giunta guidate dal gruppo ribelle Karen National Union (KNU) giovedì.
La Thailandia sta valutando percorsi commerciali alternativi in caso di chiusura delle strade a causa dei combattimenti, ha detto Parnpree.
Un gruppo di meno di 200 soldati della giunta che si erano ritirati all'inizio della settimana dalla loro base al confine con la Thailandia si trovava ancora nell'area e le autorità thailandesi non avevano finora ricevuto alcuna richiesta di attraversamento, ha detto Parnpree.
"Devono gettare le armi, cambiarsi in abiti civili prima di permettere loro di attraversare il confine", ha detto.
Il portavoce della giunta Zaw Min Tun ha detto ai media del Myanmar che alcune delle sue truppe hanno abbandonato la loro base perché erano accompagnate dalle loro famiglie. I negoziati sono in corso con la Thailandia, ha detto.
Non è stato immediatamente chiaro a quale gruppo di soldati della giunta si riferisse e non ha risposto a una telefonata di Reuters per chiedere un commento.
Il Myanmar è in subbuglio dal 2021, quando i potenti militari hanno deposto un governo civile eletto, scatenando proteste diffuse che hanno cercato di reprimere con la forza.
La rabbia che covava contro la giunta si è trasformata in un movimento di resistenza armata a livello nazionale che ora opera sempre più in coordinamento con i gruppi di ribelli etnici consolidati per sfidare i militari in ampie zone del Myanmar.
'PAURA DEGLI ATTACCHI AEREI'
Un flusso costante di persone in fuga dal Myanmar si è messo in coda al valico di frontiera venerdì, in un contesto di stretta sicurezza da parte thailandese, con veicoli montati con mitragliatrici che si affacciano sul fiume Moei.
"Ho paura degli attacchi aerei", ha detto Moe Moe Thet San, di 39 anni. "Hanno causato rumori molto forti che hanno fatto tremare la mia casa".
La perdita di Myawaddy priva la giunta, già alle prese con un'economia in caduta libera, di guadagni vitali dal commercio di confine e rafforza i gruppi ribelli, dicono gli analisti.
L'esercito del Myanmar potrebbe ancora cercare di organizzare un contrattacco, supportato dalla sua forza aerea, per riconquistare la città, ha detto Dulyapak Preecharush, professore associato di Studi sul Sud-Est Asiatico presso l'Università Thammasat di Bangkok.
"Quindi c'è il dubbio di una possibile intensificazione dei combattimenti nei prossimi giorni", ha detto a Reuters.
Giovedì, il Primo Ministro thailandese Srettha Thavisin ha detto che i combattimenti in Myanmar non dovrebbero estendersi allo spazio aereo del suo Paese.
In un'intervista rilasciata a Reuters la scorsa settimana, Srettha ha affermato che la giunta di Myanmar sta "perdendo forza", mentre spinge per aprire dei colloqui con il governo militare.
La Thailandia, che afferma di rimanere neutrale nel conflitto in Myanmar e di poter accogliere fino a 100.000 persone sfollate, ha perseguito l'impegno, compresa la fornitura di aiuti, con il suo vicino da quando Srettha è salito al potere lo scorso agosto.
