Gli ospiti hanno lanciato petali bianchi mentre la coppia, vestita con abiti bianchi svolazzanti, si avvicinava all'altare che si affacciava sul centro storico della città. Al termine della cerimonia, si sono baciati e hanno abbracciato le loro figlie gemelle di tre anni.
Il matrimonio tra persone dello stesso sesso non è consentito in Albania, a maggioranza musulmana, e la loro unione non sarà riconosciuta dallo Stato. Ma la coppia, che è stata sposata da due pastori britannici, ha voluto mandare un messaggio.
"La nostra società è molto patriarcale e omofoba", ha detto Ahmetaj prima della cerimonia. "Questa è una cosa che ci appartiene, perché la società dovrebbe intromettersi?".
Tre piani sotto, la polizia ha sorvegliato l'ingresso dell'edificio in caso di proteste. Quando il matrimonio è stato annunciato sui social media un giorno prima, il post è stato inondato di parole d'odio.
"Gente malata", ha detto uno. "Dovreste bruciare all'inferno", ha scritto un altro.
Mentre la maggior parte dell'Europa occidentale ha fatto passi avanti verso l'uguaglianza matrimoniale, i diritti sono limitati in gran parte dell'Europa centrale e orientale.
La vicina Grecia ha approvato la legge sul matrimonio tra persone dello stesso sesso all'inizio di quest'anno e il Kosovo, che ha anche una maggioranza etnica albanese, sta considerando di riconoscere presto le unioni tra persone dello stesso sesso. Ma i leader musulmani e cristiani hanno una forte influenza in Albania e si sono opposti a tale cambiamento.
Secondo un rapporto dell'UE dello scorso anno, circa il 40% della comunità LGBT+ albanese ha riportato episodi di discriminazione. Solo un quinto di questi è stato denunciato alla polizia.
Il 10 febbraio, Mara e Ahmetaj stavano prendendo un caffè con le loro figlie in un bar di Tirana, quando entrambi hanno ricevuto dei messaggi su Facebook in cui si diceva che sarebbero stati colpiti da un cecchino "in mezzo alla fronte" se si fossero recati di nuovo lì, ha detto Mara.
"Ho avuto paura di percorrere quella strada per giorni... il pericolo nella mia mente è ancora presente".
Le donne continuano a lottare per i loro diritti.
Si sono rivolte al tribunale per essere riconosciute come genitori congiunti delle loro figlie. Se questo non dovesse andare a buon fine, hanno intenzione di sottoporre il loro caso alla Corte Europea dei Diritti Umani di Strasburgo.
"Non smetteremo di lottare", ha detto Mara, la madre biologica. "Le nostre figlie meritano di avere entrambe nei documenti ufficiali".
La cerimonia di domenica si è svolta all'imbrunire con vista sulla piazza principale di Tirana. Alcune decine di ospiti hanno sorseggiato vino e applaudito i loro amici. I pedoni ignari si sono goduti la calda serata sottostante.
"A coloro che sono contrari a questo matrimonio dico che non cambierà nulla, la terra continua a girare, l'Albania continuerà ad essere povera e inquinata", ha detto Xheni Karaj, un'attivista LGBT+ il cui partner ha preso il bouquet nuziale.
