Il cambiamento è in atto nella città-stato conservatrice, con un ammorbidimento degli atteggiamenti e una crescente tolleranza verso le questioni gay, che alcuni membri della comunità LGBT e accademici attribuiscono alla revoca del divieto di sesso tra uomini, avvenuta a novembre.
"Alcune persone scattano foto e io le lascio fare. Comunque, io vado a lavorare, mi esibisco", ha detto Yeo, o "JoJo Sam Clair", come è conosciuto sul palco.
"A volte gli sguardi... da 'Wow, hai un aspetto interessante' a 'Oh, sembri diverso'... ma non è stato detto o fatto nulla di male", ha detto Yeo di recente prima di saltare su un taxi in una mite serata tropicale, mentre si recava a uno spettacolo.
In base a una legge dell'era coloniale, nota come Sezione 377A, il sesso tra uomini era illegale nella nazione insulare del Sud-Est asiatico, fino a quando il Parlamento ha revocato il divieto sette mesi fa, dopo anni di campagne da parte degli attivisti. (Il sesso tra donne non era coperto dalla legge).
Prima del cambiamento, un uomo trovato a commettere un atto di grave indecenza con un altro uomo poteva essere incarcerato fino a due anni, anche se il Governo aveva detto nel 2007 che non avrebbe applicato la legge. Le autorità hanno vietato i festival gay e censurato i film gay, affermando che l'omosessualità non deve essere sostenuta come stile di vita.
Ma la storica revoca del divieto non è stata accolta da tutte le persone LGBT. Allo stesso tempo, il Parlamento ha modificato la Costituzione per impedire le sfide giudiziarie che in altri Paesi hanno portato alla legalizzazione del matrimonio omosessuale.
La sociologa Laavanya Kathiravelu ha detto che i cambiamenti nella legislazione possono cambiare la mentalità, soprattutto in luoghi come Singapore, con il suo "forte governo che ha spesso diretto i limiti morali di ciò che è accettabile o meno".
"L'abrogazione del 377A potrebbe essere interpretata come un segnale dall'alto verso il basso che il panorama sociale e politico è cambiato. Ciò significa che anche coloro che non sono necessariamente d'accordo con l'abrogazione devono ora rispettare e riconoscere queste identità", ha detto Kathiravelu, della Nanyang Technological University.
Un portavoce del Governo non ha risposto a una richiesta di commento inviata via e-mail.
L'abrogazione del divieto di sesso gay non è stata accolta universalmente. Un'alleanza di chiese l'ha definita una "decisione estremamente deplorevole" che "celebra l'omosessualità".
Il Governo sottolinea la necessità di mantenere un equilibrio nella società, sostenendo i valori tradizionali della famiglia, ma lasciando spazio a tutti per contribuire.
'PIÙ SICURO PARLARE'
Sono evidenti i cambiamenti che fino a poco tempo fa sarebbero stati impensabili.
Le questioni LGBT stanno comparendo nei media nazionali, tipicamente conservatori, noti per essere allineati alla linea del Governo.
Carol Soon, ricercatrice di società e cultura presso l'Institute of Policy Studies, ha affermato che i media sono diventati più ricchi di sfumature, "evidenti nella loro analisi delle tensioni e delle differenze di valori e credenze".
Anche alcuni settori tradizionalmente conservatori della società stanno riflettendo il nuovo spirito.
Il Consiglio religioso islamico di Singapore questo mese ha consigliato agli insegnanti di "affrontare le questioni socio-religiose, comprese quelle LGBT, con saggezza, gentilezza, compassione e misericordia".
Una manifestazione annuale per i diritti LGBT, nota come Pink Dot, ha attirato grandi folle questo fine settimana, anche se, in base alle regole stabilite dal Governo, gli stranieri non possono partecipare e gli organizzatori non possono accettare sponsorizzazioni da aziende straniere.
"Nell'ultimo anno vedo più persone che si vestono nel modo che preferiscono, anche se questo le identifica come persone LGBTQ. Sto vedendo molti più spettacoli di drag show a Singapore", ha detto la dirigente amministrativa Nishanthiy Balasamy, 34 anni, una donna etero che ha partecipato al raduno Pink Dot di sabato per sostenere suo fratello gay.
"Oggi è molto più aperto. Si sentono più a loro agio e sicuri della loro identità".
La nuova tolleranza significa che più persone stanno facendo coming out.
L'importante attivista per i diritti delle donne Corinna Lim questo mese ha dichiarato a una conferenza politica di 950 persone di essere lesbica.
"Credo che sia in parte legato all'abrogazione della Sezione 377A. In qualche modo sembra che sia più sicuro parlarne", ha detto Lim durante una conferenza con il Ministro della Legge e degli Affari Interni, K. Shanmugam.
Le attiviste lesbiche Cally Chia e Ching Chia hanno recentemente annunciato su Instagram di avere un bambino. Ching ha detto che la società sembra pronta ad accettare la loro famiglia: "In un certo senso, ci sentiamo più coraggiose grazie all'abrogazione".
Ma il quadro non è tutto rose e fiori per le persone LGBT.
Gli attivisti sostengono che, poiché solo il Parlamento può cambiare la definizione di matrimonio tra un uomo e una donna, la visione radicata della famiglia come madre, padre e figli, fa sì che le famiglie LGBT soffrano a causa delle politiche pubbliche in aree come l'alloggio.
Clement Tan, portavoce di Pink Dot, ha salutato un "cambiamento percepibile negli atteggiamenti sociali", ma ha detto che bisogna fare di più.
"Ci viene ancora trasmesso il messaggio che le nostre famiglie non meritano gli stessi diritti e le stesse protezioni dei 'normali' singaporiani", ha detto Tan. (Servizio di Xinghui Kok; Servizio aggiuntivo di Chen Lin; Editing di Robert Birsel e William Mallard)
