L'Inflation Reduction Act (IRA) che Biden ha firmato martedì include nuovi crediti d'imposta per le aziende che costruiscono macchinari, come i digestori anaerobici, per catturare le emissioni dannose per il clima, come il metano proveniente dalle discariche o dalle lagune di letame animale, e convertirle in gas naturale, elettricità e calore. L'industria del biogas sostiene che la tecnologia è fondamentale per raggiungere gli obiettivi climatici della nazione.

"Questo disegno di legge è probabilmente la legislazione più utile che abbiamo avuto in oltre un decennio, forse mai", ha detto Patrick Serfass, direttore esecutivo dell'American Biogas Council (ABC).

Molti gruppi ambientalisti si sono opposti all'industria del biogas, in particolare alla costruzione di digestori di letame all'interno dell'azienda agricola, perché spesso sono economici solo per le aziende agricole di grandi dimensioni. I gruppi sostengono che nuovi crediti per l'industria potrebbero incentivare le aziende agricole già grandi a crescere, aumentando le emissioni e altri danni ambientali come il deflusso nei corsi d'acqua.

"Siamo in un momento che richiede un'azione coraggiosa sul clima", ha detto Ruthie Lazenby, avvocato della clinica di giustizia ambientale della Vermont Law School. "Quando si scava nei dettagli, è molto meno chiaro che il biogas sia effettivamente una vittoria per il clima".

La legge amplia i crediti d'imposta disponibili per l'industria, includendo i sistemi di biogas che producono calore e gas naturale, precedentemente disponibili solo per i progetti che generavano elettricità.

Inoltre, stanzia quasi 2 miliardi di dollari per il Programma Energia Rurale per l'America del Dipartimento dell'Agricoltura fino al 2027 e 8,45 miliardi di dollari per il Programma Incentivi per la Qualità Ambientale fino al 2026. Gli agricoltori possono accedere ai fondi di entrambi i programmi per costruire costosi digestori di letame che catturano le emissioni dei rifiuti animali.

La legge potrebbe accelerare la crescita di un più ampio spettro di progetti di biogas, ha dichiarato Adam Comora, co-CEO di OPAL Fuels, un'azienda di biogas con sede a New York.

"Potrebbe rendere economici i progetti più piccoli, marginali e difficili", ha detto Comora.

Attualmente ci sono 2.300 progetti di biogas negli Stati Uniti, secondo l'ABC.