Il Dipartimento dell'Energia ha dichiarato mercoledì che non assegnerà i contratti per le sollecitazioni offerte il mese scorso di 3 milioni di barili di petrolio greggio di produzione nazionale, per il sito di Bayou Choctaw, in Louisiana. La consegna del petrolio era prevista per agosto e settembre.
Ecco alcuni fatti sull'SPR e sugli sforzi per rimettere il petrolio al suo interno.
COS'È L'SPR?
È la più grande riserva di petrolio di emergenza del mondo. L'ex Presidente Gerald Ford creò l'SPR nel 1975, dopo che l'embargo petrolifero arabo fece impennare i prezzi della benzina e danneggiò l'economia. I Presidenti hanno attinto alle scorte per calmare i mercati petroliferi durante le guerre che coinvolgevano i Paesi produttori di petrolio o quando gli uragani colpivano le infrastrutture petrolifere lungo il Golfo del Messico degli Stati Uniti. Il petrolio è conservato in caverne sotterranee fortemente sorvegliate in quattro siti sulle coste del Texas e della Louisiana.
QUANTO PETROLIO SPR È STATO VENDUTO NEL 2022?
Nel 2022, l'amministrazione del Presidente Joe Biden ha annunciato una vendita di 180 milioni di barili di petrolio in sei mesi dalla riserva, la più grande vendita SPR di sempre, nel tentativo di abbassare i prezzi della benzina dopo l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia. Il DOE ha anche effettuato una vendita di 38 milioni di barili nel 2022, che era stata richiesta dal Congresso.
A CHE PREZZO GLI STATI UNITI VOGLIONO ACQUISTARE IL PETROLIO SPR?
L'amministrazione afferma di aver venduto i 180 milioni di barili ad una media di circa 95 dollari al barile. Vuole riacquistare il petrolio a 79 dollari al barile o meno. Il prezzo del petrolio West Texas Intermediate, pari a quasi 86 dollari al barile mercoledì, potrebbe impedire acquisti futuri se rimane a quel livello o se aumenta. Il prezzo ha esteso i guadagni dopo gli attacchi ucraini alle raffinerie russe, sulla possibilità di un'escalation del conflitto in Medio Oriente, e mentre i ministri dell'OPEC+ hanno mantenuto ferma la loro politica di produzione.
QUANTO STA TORNANDO?
L'amministrazione ha finora riacquistato circa 32,3 milioni di barili di greggio di produzione nazionale, a partire dalle vendite del 2022, afferma. Il DOE afferma di aver accelerato anche il ritorno di quasi 4 milioni di barili all'SPR, grazie ai prestiti alle compagnie petrolifere.
I riacquisti di volumi molto più grandi potrebbero anche rischiare di far salire i prezzi del petrolio e della benzina in vista delle elezioni presidenziali del 5 novembre. Il Segretario all'Energia Jennifer Granholm ha dichiarato il 21 febbraio che gli Stati Uniti stanno facendo attenzione a non fare nulla per rimuovere l'offerta dal mercato quando i prezzi potrebbero essere alti.
LIVELLO ATTUALE DI SPR
La riserva contiene attualmente 363,6 milioni di barili, di cui quasi il 60% è costituito da greggio acido, ovvero petrolio ad alto tenore di zolfo che molte raffinerie statunitensi sono progettate per lavorare. La quantità di petrolio più elevata mai detenuta è stata di quasi 727 milioni di barili nel 2009.
Le vendite del 2022 hanno fatto scendere l'SPR al livello più basso degli ultimi 40 anni. Questo ha fatto arrabbiare alcuni repubblicani che hanno accusato l'amministrazione democratica di aver lasciato gli Stati Uniti con un cuscinetto di scorte scarso per rispondere a una crisi futura.
L'amministrazione afferma di avere una strategia su tre fronti per riportare il petrolio nella riserva. Questa include il riacquisto di petrolio, la restituzione del petrolio prestato dall'SPR alle aziende e l'annullamento delle vendite di 140 milioni di barili di petrolio SPR, imposte dal Congresso, fino al 2027. Sia i legislatori democratici che quelli repubblicani avevano votato a favore di queste vendite per pagare i programmi governativi.
Gli Stati Uniti, che stanno producendo petrolio a volumi record con ulteriori aumenti previsti per quest'anno, hanno più greggio nell'SPR di quanto richiesto come membro dell'Agenzia Internazionale dell'Energia con sede a Parigi, l'organo di controllo energetico dell'Occidente. In base all'accordo, gli Stati Uniti sono tenuti a detenere 90 giorni di importazioni nette di petrolio.
