Di Kate Chappell e Brian Ellsworth

KINGSTON (Reuters) - Il Principe William e sua moglie Kate sono arrivati in Giamaica martedì come parte di un tour di una settimana nei Caraibi, poche ore dopo che gli attivisti hanno protestato per chiedere un risarcimento per la schiavitù, nel contesto di un crescente esame dell'eredità coloniale dell'Impero Britannico.

Il Duca e la Duchessa di Cambridge sono arrivati in Belize sabato per iniziare il tour che coincide con il 70° anno di regno della Regina Elisabetta, e lo concluderanno nel fine settimana con una visita alle Bahamas.

Sono stati ricevuti dal Ministro degli Affari Esteri giamaicano Kamina Johnson-Smith e dal Capo della Forza di Difesa Antonette Wemyss Gorman all'aeroporto Norman Manley di Kingston. Sono poi partiti per incontrare il Governatore Generale Patrick Allen, che rappresenta la corona britannica in Giamaica.

In precedenza, decine di persone si sono riunite davanti all'Alta Commissione britannica a Kingston, cantando canzoni tradizionali rastafariane e reggendo striscioni con la frase "seh yuh sorry", una frase patois locale che esorta la Gran Bretagna a scusarsi.

"Ci sono torti storici e devono essere affrontati", ha detto la dottoressa Rosalea Hamilton, un'economista e attivista che ha aiutato a organizzare la manifestazione, dove i manifestanti hanno letto 60 ragioni per il risarcimento. La Giamaica festeggia 60 anni di indipendenza in agosto.

"Parte della conversazione è come iniziare una nuova dispensazione e (discutere) di azioni per la nuova generazione", ha detto Hamilton, vestita con una maglietta stampata con la frase "seh yuh sorry".

Le visite reali alle nazioni caraibiche sono viste come uno sforzo per convincere altre ex colonie britanniche - tra cui il Belize e le Bahamas - a rimanere come 'regni' della monarchia britannica, in mezzo a un crescente movimento regionale verso il repubblicanesimo.

COSA STANNO FACENDO PER LA GIAMAICA?

Il cantante di dance hall Beenie Man, in un'intervista a Good Morning Britain, ha messo in dubbio la visita reale e ha espresso scetticismo sulla Regina, dicendo: "Cosa stanno facendo per la Giamaica? Non stanno facendo nulla per noi".

Un giudice giamaicano, Hugh Small, questo mese ha bruciato le sue parrucche giudiziarie britanniche cerimoniali in una protesta simbolica per il fatto che un tribunale con sede a Londra chiamato Privy Council continua ad essere la più alta corte d'appello della Giamaica.

William e Kate hanno in programma di partecipare a una "attività sportiva" e a una "attività culturale" martedì, nell'ambito del tour che si concluderà giovedì, secondo un'agenda preliminare visionata da Reuters.

La coppia ha dovuto modificare il proprio itinerario in Belize a seguito di una protesta di alcune decine di abitanti di un villaggio indigeno, contrariati dal fatto che all'elicottero della coppia fosse stato dato il permesso di atterrare su un campo di calcio senza previa consultazione.

Marlene Malahoo Forte, che è stata procuratore generale della Giamaica fino a gennaio, a dicembre ha dichiarato al quotidiano locale Jamaica Observer di aver ricevuto istruzioni dal Primo Ministro Andrew Holness di riformare la Costituzione per diventare una repubblica.

Questo processo richiederebbe un referendum, secondo la Costituzione della Giamaica, rendendo il tutto più complicato rispetto alle più piccole Barbados - che sono state in grado di effettuare il cambiamento tramite un atto del Parlamento.

L'anno scorso il Governo ha annunciato l'intenzione di chiedere alla Gran Bretagna un risarcimento per aver trasportato con la forza circa 600.000 africani a lavorare nelle piantagioni di canna da zucchero e di banane che hanno creato fortune per gli schiavisti britannici.

Il legislatore giamaicano Mike Henry ha proposto un pacchetto di risarcimenti di 7,6 miliardi di sterline (10 miliardi di dollari).

Ha detto che la cifra deriva da un pagamento di 20 milioni di sterline che il governo britannico fece nel 1837 per compensare i proprietari di schiavi nelle colonie britanniche per l'emancipazione delle persone schiavizzate in seguito all'abolizione della schiavitù del 1833.