I funzionari statunitensi affermano di aspettarsi discussioni "sincere" durante il viaggio della Yellen dal 6 al 9 luglio, dopo l'annuncio improvviso di Pechino, lunedì, di controlli sulle esportazioni di alcuni prodotti di gallio e germanio ampiamente utilizzati nei semiconduttori, nonché di una nuova legge sul controspionaggio, entrambi visti come potenzialmente dannosi per le aziende statunitensi.
Non si prevedono svolte importanti, ma la Yellen spingerà per aprire nuove linee di comunicazione e di coordinamento sulle questioni economiche e sottolineerà le conseguenze della fornitura di aiuti letali alla Russia, dicono i funzionari statunitensi.
I funzionari cinesi sono preoccupati per i piani dell'amministrazione Biden di limitare gli investimenti delle aziende statunitensi in Cina e per quelle che considerano mosse per disaccoppiare le due economie. L'economia cinese si sta riprendendo più lentamente del previsto dai blocchi della COVID e il mercato del lavoro è difficile.
L'atteso viaggio della Yellen segue di qualche settimana la visita del Segretario di Stato Antony Blinken a Pechino, che ha concordato con il Presidente cinese Xi Jinping che la rivalità tra i due Paesi non deve sfociare in un conflitto, e il congelamento delle comunicazioni militari tra le due nazioni.
"Non c'è un sostituto alla diplomazia", ha detto un alto funzionario dell'Amministrazione. "Una telefonata non è la stessa cosa".
Wu Xinbo, professore della Fudan University cinese, ha descritto la Yellen come una "voce della ragione" all'interno dell'amministrazione Biden, e ha detto che la Cina spera che la visita della Yellen possa "migliorare l'umore" per i potenziali futuri colloqui con il Segretario al Commercio Gina Raimondo sulle tariffe e le sanzioni alle aziende tecnologiche cinesi.
Ma alcuni critici hanno detto che gli incontri hanno evitato questioni importanti.
Derek Scissors, senior fellow dell'American Enterprise Institute, ha detto che la Yellen ha intrapreso "un viaggio vuoto", visto il rifiuto della Cina di impegnarsi su questioni militari potenzialmente pericolose.
"Sembrano dei supplicanti. Per quanto riguarda la sicurezza, i cinesi non vogliono parlare con noi, quindi sembra che il lato economico venga usato come sostituto", ha detto. "Non è poco importante, ma è sgradevole e strano".
MIGLIORARE LA COMUNICAZIONE
Si prevede che la Yellen si concentri sulle questioni economiche, ma ricorderà alle controparti cinesi che qualsiasi mossa per fornire aiuti letali alla Russia - in violazione delle sanzioni contro la Russia per la sua guerra in Ucraina - potrebbe far scattare le sanzioni contro le entità cinesi, ha detto un alto funzionario dell'amministrazione.
"Sentiamo abitualmente le assicurazioni cinesi che non forniranno assistenza letale. Le stiamo facendo rispettare, e continueremo a vigilare", ha detto il funzionario.
Gli Stati Uniti ritengono che la Cina sia innervosita dall'ammutinamento del mese scorso del gruppo mercenario russo Wagner e dalla debolezza dell'esercito russo, ha detto il funzionario, ma Pechino fa affidamento su una Russia stabile per il cibo e il carburante.
Le visite di Blinken e Yellen sono considerate fondamentali per migliorare la comunicazione dopo che l'esercito americano ha abbattuto un pallone spia cinese sopra gli Stati Uniti e in vista di un possibile incontro tra il Presidente Joe Biden e Xi alla riunione della Cooperazione Economica Asia-Pacifico a San Francisco a novembre.
"Il viaggio del Segretario Yellens è più di un passo verso la preparazione di un potenziale incontro Biden-Xi all'APEC. I massimi funzionari economici delle due maggiori economie del mondo si sono a malapena parlati in oltre tre anni, e questo è pericoloso per l'economia globale", ha dichiarato Scott Kennedy del Center for Strategic and International Studies.
LE TARIFFE COMMERCIALI RIMANGONO
Il Presidente del Consiglio Nazionale del Commercio Estero, Jake Colvin, ha detto che il viaggio potrebbe aiutare a definire una "nuova normalità" e a stabilire una base per le relazioni bilaterali. Ma non porrà fine ai 360 miliardi di dollari di tariffe imposte sotto l'ex Presidente Donald Trump, né ai controlli sulle esportazioni che si sono intensificati sotto Biden.
Nonostante il raffreddamento delle relazioni, il commercio tra Stati Uniti e Cina è cresciuto nel 2022 per il terzo anno consecutivo, secondo i dati del Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti.
"Ci sono ancora opportunità in Cina per le imprese, gli agricoltori e i lavoratori americani", ha detto Colvin. "Non possiamo guardare a questa situazione esclusivamente attraverso la lente del de-risking".
La Yellen sottolineerà la necessità di lavorare con Pechino sul cambiamento climatico, sulla preparazione alle pandemie e sulla sofferenza del debito, anche se Washington continuerà a intraprendere azioni mirate per i diritti umani o le preoccupazioni sulla sicurezza, ha detto un funzionario senior del Tesoro.
La Yellen dirà alle sue controparti cinesi che Washington non sta cercando di disaccoppiare le due economie, che insieme rappresentano il 40% della produzione economica globale, riservandosi il diritto di proteggere i diritti umani e gli interessi di sicurezza nazionale degli Stati Uniti attraverso azioni mirate, ha aggiunto il funzionario.
La Yellen incontrerà per la prima volta il nuovo Vice Premier cinese He Lifeng, dopo aver visto il suo predecessore, Liu He, a Zurigo a gennaio, ha detto un funzionario dell'amministrazione, prevedendo una dinamica diversa con il nuovo Vice Premier, un lealista di Xi che è meno a suo agio in inglese e proviene da un background di pianificazione, non di finanza ed economia. "Sospetto che sarà più formale", ha detto il funzionario.
Altri due segretari di Gabinetto, il capo del Commercio Raimondo e la Rappresentante del Commercio degli Stati Uniti Katherine Tai, hanno incontrato a maggio il Ministro del Commercio cinese Wang Wentao. I funzionari statunitensi sperano anche di ampliare i canali di comunicazione economica al di sotto del livello del Gabinetto. (Servizio di Andrea Shalal; servizi aggiuntivi di Michael Martina a Washington e Lun Tian Yew a Pechino; Redazione di Dan Burns, Heather Timmons e Andrea Ricci)
