La Gran Bretagna ha lasciato il mercato unico dell'UE all'inizio del 2021 e, mentre l'Europa ha imposto subito dei controlli sulle merci, la Gran Bretagna ha ritardato e ritarda l'introduzione di un confine doganale completo.

A partire dal 1° gennaio 2022, le aziende dell'UE che inviano merci in Gran Bretagna dovranno ora fornire dichiarazioni doganali complete, mentre i commercianti dovranno anche dimostrare che le merci sono autorizzate ad entrare in esenzione tariffaria in base ai requisiti delle norme di origine.

Martin McTague, vicepresidente della Federazione delle Piccole Imprese (FSB), ha avvertito che il passaggio ai controlli sulle importazioni potrebbe causare notevoli disagi in un momento in cui il commercio è già colpito dai problemi della catena di approvvigionamento COVID e dalla carenza di manodopera.

"La nostra ricerca ha rilevato che un terzo dei piccoli importatori non era a conoscenza dei cambiamenti, mentre tra coloro che sapevano dell'arrivo di questo cambiamento, solo uno su quattro era preparato", ha affermato.

L'uscita della Gran Bretagna dal più grande blocco commerciale del mondo ha già avuto un impatto sulle esportazioni britanniche verso l'Europa, dopo che l'accordo Brexit del governo ha fatto sì che le aziende dovessero compilare lunghi documenti e pagare tasse per spostare le merci attraverso il confine.

Un sondaggio condotto dalle Camere di Commercio britanniche in ottobre ha mostrato che il 45% delle aziende ha trovato molto o relativamente difficile scambiare merci con l'UE, rispetto al 30% di gennaio, quando l'accordo è entrato in vigore.

I sostenitori della Brexit affermano che una Gran Bretagna più agile sarà in grado, nel lungo periodo, di attingere a mercati in rapida crescita, e molte aziende più grandi sono riuscite ad adattarsi ai cambiamenti assumendo personale aggiuntivo per gestire le pratiche burocratiche.

Le aziende più piccole, invece, hanno avuto difficoltà: quelle che inviano piccole spedizioni di cibo o vestiti hanno scoperto che non è più finanziariamente sostenibile.

Shane Brennan, capo della Cold Chain Federation, i cui membri movimentano alimenti congelati e refrigerati, ha detto che il costo di una spedizione è aumentato di circa 400 sterline (540 dollari).

Ha detto che le piccole aziende europee potrebbero alla fine smettere di spedire in Gran Bretagna, poiché le esportazioni di alimenti richiedono ora una dichiarazione di sicurezza, una dichiarazione doganale e una notifica con un sistema informatico portuale chiamato Goods Vehicle Movement Service (GVMS).

Ulteriori controlli veterinari saranno introdotti per le importazioni di alimenti nel luglio del prossimo anno. I controlli completi tra l'Irlanda del Nord e la Gran Bretagna sono stati ritardati per consentire il proseguimento dei colloqui con l'Unione Europea nel tentativo di migliorare il sistema.

(1 dollaro = 0,7409 sterline)