La Corea del Sud ha ripristinato questa settimana dure restrizioni di allontanamento dopo averle allentate a novembre, dato che nuove infezioni e casi gravi continuano a fare nuovi record e ad allungare i servizi medici, nonostante un tasso di vaccinazione superiore al 92%.

Le misure, in vigore fino al 2 gennaio, includono un coprifuoco per i pasti alle 21.00 e il divieto di raduni di più di quattro persone, che devono essere completamente vaccinate. Le persone non vaccinate possono solo mangiare fuori da sole o devono usare le opzioni d'asporto o di consegna.

Le restrizioni reimposte hanno scatenato un contraccolpo da parte di molti piccoli imprenditori che temono un disastro economico, dato che stanno già lottando con perdite e debiti a valanga.

Il governo ha offerto un certo sostegno finanziario e ha svelato un nuovo pacchetto la settimana scorsa che include 1 milione di won (838 dollari) di sollievo per ognuna delle circa 3,2 milioni di imprese che hanno subito riduzioni di entrate.

I manifestanti, tuttavia, hanno detto che tali misure una tantum sono ben lungi dal compensare le loro perdite.

"Abbiamo seguito le regole negli ultimi due anni perché il governo ha promesso un risarcimento... ma non hanno mantenuto la promessa", ha detto Yoon Sun-a, che gestisce quattro ristoranti a Seoul.

Lee Sang-baek, di Uijeongbu, a nord di Seoul, ha detto che stava "resistendo a malapena ad una vuota speranza per il domani", mentre molti altri hanno chiuso, sono andati in bancarotta o si sono addirittura tolti la vita.

Il presidente Moon Jae-in si è scusato per aver ripristinato le restrizioni e per non essere riuscito ad arginare la diffusione del virus o a garantire abbastanza letti d'ospedale.

La manifestazione è stata in gran parte pacifica, dato che gli organizzatori hanno lavorato per rispettare il limite di 299 persone per le proteste sotto le restrizioni inasprite, anche se alcune persone sono state viste in una breve colluttazione con la polizia mentre cercavano di unirsi all'evento.

La Corea del Sud ha riportato 7.456 casi di COVID-19 martedì, una settimana dopo aver registrato un conteggio giornaliero record di 7.850, portando il totale delle infezioni a 583.065, compresi 234 casi della variante Omicron altamente trasmissibile. Ci sono stati 4.906 decessi.

Il numero di casi gravi ha raggiunto 1.063, un altro nuovo massimo, con quasi l'86% dei letti di unità di cura intensiva occupati nell'area di Seul.

($1 = 1.192,5600 won)