I voli cancellati entro le 20:00 GMT di domenica comprendevano oltre 2.400 in entrata, in partenza da o all'interno degli Stati Uniti, secondo il sito di monitoraggio FlightAware.com. A livello globale, più di 11.200 voli sono stati ritardati.
Tra le compagnie aeree con più cancellazioni c'erano SkyWest e SouthWest, con 510 e 419 cancellazioni rispettivamente, ha mostrato FlightAware.
Le vacanze di Natale e Capodanno sono tipicamente un periodo di punta per i viaggi aerei, ma la rapida diffusione della variante Omicron, altamente trasmissibile, ha portato ad un forte aumento delle infezioni di COVID-19, costringendo le compagnie aeree a cancellare i voli mentre i piloti e il personale di bordo sono in quarantena.
Anche le agenzie di trasporto in tutti gli Stati Uniti hanno sospeso o ridotto i servizi a causa della carenza di personale legata al coronavirus.
Omicron ha portato conteggi di casi record e smorzato le feste di Capodanno in gran parte del mondo.
L'aumento dei casi di COVID negli Stati Uniti aveva fatto sì che alcune aziende cambiassero i piani per aumentare il numero di impiegati che lavoravano nei loro uffici da lunedì.
Le autorità statunitensi hanno registrato almeno 346.869 nuovi coronavirus sabato, secondo un conteggio di Reuters. Il bilancio dei morti statunitensi per COVID-19 è salito di almeno 377 a 828.562.
Il personale di cabina delle compagnie aeree statunitensi, i piloti e il personale di supporto erano riluttanti a fare gli straordinari durante le vacanze, nonostante le offerte di pesanti incentivi finanziari. Molti temevano di contrarre la COVID-19 e non gradivano la prospettiva di avere a che fare con passeggeri indisciplinati, hanno detto alcuni sindacati delle compagnie aeree.
Nei mesi precedenti alle feste, le compagnie aeree stavano corteggiando i dipendenti per assicurare un personale solido, dopo aver licenziato o messo in cassa integrazione migliaia di persone negli ultimi 18 mesi, mentre la pandemia affliggeva l'industria.
