I prezzi del petrolio sono rimasti stabili all'inizio della sessione di venerdì, mentre gli operatori hanno valutato gli ultimi commenti della Riserva Federale degli Stati Uniti sui tassi d'interesse in presenza di un'inflazione incostante, mentre la domanda stagionale di carburante negli Stati Uniti ha dato sostegno.

I futures del greggio Brent erano in rialzo di 1 centesimo a $81,37 al barile alle 0002 GMT. I futures statunitensi del greggio West Texas Intermediate (WTI) erano in calo di 2 centesimi a $76,85.

Entrambi i benchmark si sono assestati su minimi plurimensili giovedì, con i futures del Brent che hanno chiuso al punto più debole da gennaio e i futures del greggio statunitense che hanno toccato un minimo di tre mesi.

I vincoli macroeconomici in corso negli Stati Uniti hanno tenuto i prezzi in bilico, mentre gli investitori hanno digerito i verbali di mercoledì dell'ultima riunione politica della Fed, che hanno mostrato che i responsabili politici rimangono dubbiosi sul fatto che i tassi di interesse attuali siano abbastanza alti per domare l'inflazione ostinata.

Alcuni funzionari hanno detto che sarebbero disposti ad aumentare nuovamente i costi di finanziamento se l'inflazione dovesse aumentare. Tuttavia, il Presidente della Fed Jerome Powell e altri responsabili politici hanno affermato di ritenere improbabili ulteriori rialzi dei tassi.

Nel frattempo, il rafforzamento della domanda di benzina negli Stati Uniti ha contribuito a stabilizzare i prezzi in vista del weekend festivo del Memorial Day, considerato l'inizio della stagione di guida estiva negli Stati Uniti.

La domanda di benzina negli Stati Uniti ha raggiunto il livello più alto da novembre, ha dichiarato mercoledì l'Energy Information Administration (EIA). Ciò ha contribuito a sostenere il mercato, in quanto gli automobilisti statunitensi rappresentano circa un decimo della domanda globale di petrolio, "rendendo l'imminente stagione di guida un pilastro della ripresa della crescita della domanda globale", hanno affermato gli analisti di ANZ in una nota.

Tutti gli occhi sono ora puntati sull'Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio e i suoi alleati, chiamati insieme OPEC+, che si riuniranno il 1° giugno, dove si prevede che discuteranno se estendere i tagli volontari alla produzione di petrolio di 2,2 milioni di barili al giorno.

"Il mercato è anche titubante nell'assumere un posizionamento aggressivo in vista della riunione OPEC della prossima settimana, in cui si discuterà della politica di approvvigionamento", hanno aggiunto gli analisti di ANZ. (Servizio di Georgina McCartney a Houston; Redazione di Sonali Paul)