ROMA (Reuters) - L'indice dei prezzi mondiali della Fao, l'Organizzazione delle Nazioni Unite per alimentazione ed agricoltura, è aumentato per la prima volta in un anno ad aprile, pur rimanendo inferiore di circa il 20% rispetto ai massimi storici toccati nel marzo 2022, subito dopo l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia.

L'indice dei prezzi della Fao, che segue le materie prime alimentari più commercializzate a livello globale, ha registrato una media di 127,2 punti il mese scorso, conto i 126,5 di marzo, secondo i dati pubblicati oggi dall'agenzia. Inizialmente la Fao aveva indicato un dato di 126,9 a marzo.

L'agenzia, con sede a Roma, ha detto che l'incremento di aprile riflette l'aumento dei prezzi di zucchero, carne e riso, che hanno compensato i cali degli indici dei prezzi dei cereali, dei prodotti lattiero-caseari e dell'olio vegetale.

"Man mano che le economie si riprendono da rallentamenti significativi, la domanda aumenterà, esercitando una pressione al rialzo sui prezzi dei prodotti alimentari", ha detto il capo economista della Fao Maximo Torero.

L'indice del prezzo dello zucchero è salito del 17,6% rispetto a marzo, raggiungendo il livello più alto dall'ottobre 2011. La Fao ha detto che l'aumento è legato ai timori di un'offerta più limitata, in seguito alle revisioni al ribasso delle previsioni di produzione di India e Cina, oltre che a produzioni inferiori alle attese in Thailandia e nell'Unione europea.

Mentre l'indice della carne è aumentato dell'1,3% rispetto al mese precedente, i prezzi dei prodotti lattiero-caseari sono diminuiti dell'1,7%, i prezzi degli oli vegetali sono scesi dell'1,3% e l'indice dei prezzi dei cereali è sceso dell'1,7%, con un calo dei prezzi mondiali di tutti i principali cereali che ha superato l'aumento dei prezzi del riso.

"L'aumento dei prezzi del riso è estremamente preoccupante ed è essenziale che l'iniziativa del Mar Nero venga rinnovata per evitare altre impennate del grano e del mais", ha detto Torero, riferendosi all'accordo che consente l'esportazione di grano ucraino attraverso il Mar Nero.

In un rapporto separato sulla domanda e l'offerta di cereali, la FAO ha previsto per il 2023 una produzione mondiale di grano di 785 milioni di tonnellate, leggermente inferiore ai livelli del 2022, ma comunque il secondo risultato più importante mai registrato.

"Le prospettive per il 2023/24 per la produzione di riso nell'area equatoriale e nell'emisfero meridionale sono contrastanti, in gran parte a causa dell'impatto regionale dell'evento La Niña", ha affermato la Fao.

L'utilizzo mondiale di cereali nel periodo 2022/23 è previsto a 2,780 miliardi di tonnellate, secondo la Fao, con un calo dello 0,7% rispetto al 2021/22. Le scorte mondiali di cereali alla fine della stagione 2022/2023 dovrebbero diminuire dello 0,2% rispetto ai livelli iniziali, raggiungendo gli 855 milioni di tonnellate.

(Tradotto da Luca Fratangelo, editing Stefano Bernabei)