WASHINGTON, 25 aprile -

Il Segretario del Tesoro statunitense Janet Yellen ha dichiarato giovedì a Reuters che la crescita economica degli Stati Uniti è probabilmente più forte di quanto suggerito dai dati più deboli del previsto sulla produzione del primo trimestre e ha detto che l'amministrazione Biden sta mantenendo aperte tutte le opzioni per rispondere alle minacce della capacità industriale in eccesso della Cina.

In un'ampia intervista a Reuters Next, la Yellen ha anche detto che una proposta degli Stati Uniti di utilizzare i guadagni degli interessi di 300 miliardi di dollari di beni russi congelati per aiutare l'Ucraina potrebbe ottenere un ampio sostegno dagli alleati del G7.

La Yellen ha detto che la crescita del PIL degli Stati Uniti per il primo trimestre

potrebbe essere rivista al rialzo

dopo che saranno disponibili ulteriori dati e che l'inflazione si ridurrà a livelli più normali, dopo che una serie di fattori "particolari" ha portato l'economia al suo risultato più debole in quasi due anni.

"L'economia statunitense continua a funzionare molto, molto bene", ha detto la Yellen in un'intervista a Reuters, rispondendo al rapporto del Dipartimento del Commercio che ha mostrato che il prodotto interno lordo degli Stati Uniti è cresciuto ad un tasso annualizzato dell'1,6%.

Si tratta di un tasso inferiore al 2,4% stimato dagli economisti e meno della metà del ritmo del quarto trimestre del 2023, grazie ai notevoli freni del commercio e delle scorte private. Il rapporto ha anche mostrato un'impennata preoccupante dell'inflazione, con l'indice dei prezzi delle spese per consumi personali (PCE), esclusi cibo ed energia, che è aumentato ad un tasso annuo del 3,7% dopo un ritmo del 2,0% nel quarto trimestre del 2023.

La Yellen ha minimizzato il balzo dell'inflazione e ha detto che non lo vede come un'indicazione della necessità di aumentare la disoccupazione o di raffreddare altre aree dell'economia per riportare l'inflazione all'obiettivo del 2% della Fed.

"I fondamentali sono in linea con un'inflazione che continua a scendere verso i livelli normali", ha detto la Yellen.

La lotta all'inflazione rimane la priorità principale del Presidente Joe Biden, ha detto la Yellen, sottolineando gli sforzi della sua amministrazione per ridurre i costi dell'assistenza sanitaria, dell'energia e degli alloggi. Ma Biden, un democratico, ha faticato a tradurre la forza economica degli Stati Uniti in sostegno degli elettori in vista delle elezioni presidenziali di novembre.

Lo sfidante repubblicano Donald Trump ha preceduto Biden di sette punti percentuali in un recente sondaggio Reuters/Ipsos, quando è stato chiesto agli elettori quale candidato sarebbe stato migliore per l'economia.

"Ciò su cui mi concentro maggiormente è la forza della spesa dei consumatori e della spesa per gli investimenti", ha detto la Yellen. "Questi due elementi della domanda finale sono arrivati in linea con il tasso di crescita dello scorso anno... quindi questa è la forza di fondo dell'economia statunitense che ha mostrato una forza continua e robusta".

"Il dato principale è stato un po' spento, ma per motivi particolari e non realmente indicativi della forza sottostante", ha aggiunto.

In effetti, diversi economisti privati hanno affermato che i dati del PIL hanno probabilmente sovrastimato qualsiasi debolezza in un'economia che è cresciuta al di sopra del tasso che la maggior parte considera il suo potenziale per quasi due anni, nonostante gli aumenti aggressivi dei tassi d'interesse da parte della Federal Reserve degli Stati Uniti, volti a frenare l'inflazione.

SOVRACCAPACITÀ DELLA CINA

La Yellen ha dichiarato a Reuters che nessuna opzione è "fuori dal tavolo" per affrontare una minaccia per l'economia statunitense: la sovrapproduzione in Cina, che sta danneggiando i produttori di numerosi Paesi.

Ha detto che, sebbene i responsabili politici cinesi abbiano riconosciuto di avere un problema di

eccesso di capacità industriale

per i veicoli elettrici, i pannelli solari e altri beni legati all'energia pulita, devono affrontarlo, e la scorsa settimana la questione è stata "discussa intensamente".

Alla domanda sul potenziale di nuove tariffe o di altre azioni per proteggere i produttori statunitensi da una prevista ondata di esportazioni cinesi, la Yellen ha detto che non avrebbe eliminato alcuna opzione come possibile risposta.

Ha detto che la sovrapproduzione cinese minaccia la redditività dei produttori negli Stati Uniti, in Europa, Giappone, Messico e India, ma il problema non si risolverà "in un giorno o in una settimana".

"Quindi è importante che la Cina riconosca la preoccupazione e inizi ad agire per affrontarla", ha detto la Yellen. "Ma non vogliamo che la nostra industria venga spazzata via nel frattempo, quindi non vorrei togliere nulla dal tavolo".

L'amministrazione Biden sta completando una revisione delle tariffe commerciali sleali "Sezione 301" sulle importazioni cinesi imposte dall'ex Presidente Donald Trump nel 2018, che secondo i funzionari statunitensi potrebbero portare a tariffe più elevate su alcuni prodotti. La scorsa settimana Biden ha chiesto che la revisione triplichi i dazi della Sezione 301

sull'acciaio cinese

al 25%.

Anche il Rappresentante del Commercio degli Stati Uniti, Katherine Tai, ha dichiarato ai senatori che gli Stati Uniti devono intraprendere "un'azione tempestiva, un'azione decisiva" per proteggere il nascente settore americano degli EV dalle importazioni cinesi. Le tariffe statunitensi sulle importazioni di veicoli cinesi sono attualmente pari a circa il 27,5%, e al momento sono pochi gli EV cinesi venduti negli Stati Uniti.

PIANI DI ASSET RUSSI

La Yellen ha detto che una

proposta in discussione

dai ministri delle finanze del Gruppo dei Sette (G7) per sfruttare i guadagni dei beni congelati della banca centrale russa per aiutare l'Ucraina può essere realizzata senza una vera e propria confisca di tali beni, placando le preoccupazioni di alcuni Paesi.

La Yellen ha accolto con favore quello che ha definito un "passo molto costruttivo" compiuto dall'Unione Europea per segregare i proventi delle attività detenute da Euroclear, con sede a Bruxelles, e trasferirli all'Ucraina, notando che gli interessi futuri potrebbero anche essere anticipati per sostenere i prestiti all'Ucraina.

"Questo è un approccio che potrebbe essere ampiamente supportato dai Paesi che sono preoccupati per il sequestro dei beni, e una parte degli interessi potrebbe essere anticipata, ad esempio, attraverso un prestito", ha detto la Yellen.

La Yellen ha detto che l'approccio è tra le diverse opzioni discusse dai Paesi del G7 in vista del vertice dei leader che si terrà a giugno, aggiungendo che "certamente fa parte della lista".

L'approccio degli Stati Uniti, guidato dal vice consigliere per la sicurezza nazionale Daleep Singh, sta guadagnando slancio tra i Paesi del G7, hanno dichiarato giovedì a Reuters due funzionari del gruppo.

La maggior parte delle attività russe detenute da Euroclear sono state convertite in contanti, ha detto Yellen a Reuters. I funzionari del G7 affermano che le attività potrebbero generare circa 5 miliardi di dollari all'anno di interessi. (Servizio di Alessandra Galloni;, David Lawder e Andrea Shalal; Servizio aggiuntivo di Dan Burns e Lindsay Dunsmuir, Scrittura di David Lawder, Andrea Shalal e Daniel Burns; Redazione di Andrea Ricci)