Due delle fonti hanno detto che anche il minatore Glencore, quotato a Londra, sta consegnando zinco ai magazzini registrati dall'LME, ma che le quantità sono piccole. Reuters non è stata in grado di stabilire le quantità esatte di zinco consegnate nel sistema LME da Trafigura e Glencore.

Trafigura e Glencore hanno rifiutato di commentare in risposta a una richiesta di commento.

"Trafigura sta consegnando (a Singapore) per operazioni di affitto", ha detto una delle fonti, aggiungendo che anche Glencore ha inviato zinco ai magazzini LME di Singapore. "C'è molto più zinco in attesa al di fuori (del sistema LME)".

I cosiddetti "contratti di affitto" sono accordi in base ai quali i magazzini LME condividono le loro commissioni o i ricavi da affitto con le aziende che consegnano loro il metallo.

La debolezza della domanda di zinco - utilizzato per galvanizzare l'acciaio, soprattutto in Cina, dove il rallentamento del settore immobiliare ha colpito gli acquisti - rende possibili gli accordi di affitto, in quanto meno materiale arriva ai consumatori e più materiale ha bisogno di essere immagazzinato.

L'azienda che consegna il metallo a un magazzino non mantiene la proprietà nell'ambito degli accordi di affitto, ma riceve comunque una quota dell'affitto finché il metallo rimane nel magazzino, e le tasse sono pagate dai nuovi proprietari del metallo.

Dopo i costanti prelievi di gennaio, 41.150 tonnellate di zinco sono state consegnate ai magazzini LME di Singapore dal 1° febbraio, portando il totale a 198.275 tonnellate venerdì. A novembre hanno raggiunto il massimo dal 2003, con poco più di 200.000 tonnellate.

L'affitto massimo che i magazzini LME possono richiedere per lo zinco a Singapore è di 53 centesimi di dollaro al giorno, che su 41.150 tonnellate frutterebbe circa 21.800 dollari al giorno di affitto.

Le scorte totali di zinco in tutte le sedi LME venerdì ammontavano a 238.275 tonnellate.

La visibilità delle eccedenze è alla base dello sconto crescente per il contante sul contratto a tre mesi, che si aggira intorno ai 17 dollari alla tonnellata, rispetto allo sconto di 10 dollari del 1° febbraio.

I prezzi di riferimento dello zinco sull'LME sono scesi a 2.278 dollari la tonnellata lunedì, il minimo dall'agosto dello scorso anno.