L'ultimo "fiume atmosferico" - una corrente aerea di umidità densa che scorre dall'oceano - si prevedeva che avrebbe inzuppato gran parte della California prima di un fronte di tempesta del Pacifico che avrebbe portato ulteriori rovesci nelle zone a bassa quota e più neve sulle montagne della Sierra Nevada fino a giovedì.
Le autorità hanno avvertito che i forti acquazzoni potrebbero scatenare inondazioni improvvise e smottamenti, soprattutto nelle aree in cui il terreno è ancora saturo a causa delle piogge che hanno bagnato la California settentrionale giorni prima. Anche i pendii delle colline devastati dal fuoco sono particolarmente vulnerabili alle frane.
Il Servizio Meteorologico Nazionale ha anche pubblicato avvisi di vento forte nell'area della baia di San Francisco e sulla costa centrale della California, con raffiche di forza maggiore che dovrebbero abbattere alberi e linee elettriche, interrompendo il servizio elettrico in molte aree.
Le piogge sono cadute in tutta la California meridionale all'inizio della giornata di mercoledì, rendendo più scivolose le autostrade durante la mattinata nell'area di Los Angeles, ma si prevede che le piogge raggiungeranno l'intensità massima giovedì mattina.
Il Governatore Gavin Newsom ha dichiarato lo stato di emergenza mercoledì per sostenere la risposta dello Stato ai rischi del maltempo invernale e ha attivato il centro operativo per le inondazioni della California.
L'Ufficio del Governatore per i Servizi di Emergenza ha dichiarato di aver preposizionato gli equipaggi in tre contee che potrebbero essere maggiormente colpite dalle inondazioni - Marin, Butte e Sacramento - e in cinque contee che affrontano un'elevata minaccia di smottamenti, dove precedenti incendi selvaggi hanno spogliato le colline di vegetazione. Ma anche le "cicatrici da incendio" in altre parti dello Stato sono a rischio.
Il Segretario alle Risorse Naturali dello Stato, Wade Crowfoot, ha esortato i residenti delle aree ad alto rischio a rimanere in casa, a meno che non sia stata ordinata l'evacuazione, e a prepararsi alle interruzioni di corrente caricando i dispositivi elettrici e tenendo a portata di mano torce e candele.
Gli equipaggi della Contea di Sacramento erano ancora all'opera mercoledì per riparare le brecce negli argini lungo il fiume Cosumnes, vicino a Sacramento, dove le inondazioni dello scorso fine settimana hanno chiuso la Highway 99, ha detto Crowfoot durante un briefing nella capitale dello Stato.
L'ultima ondata di maltempo è stata la seconda di una serie di tempeste potenzialmente dannose che si prevede colpiranno lo Stato nei prossimi sette-dieci giorni, ha detto ai giornalisti Nancy Ward, direttore dei servizi di emergenza. Il centro operativo statale è stato posizionato al livello più alto, ha detto.
"Prevediamo che questa possa essere una delle serie di tempeste più impegnative e d'impatto che si siano abbattute sulla California negli ultimi cinque anni", ha detto.
Mentre le previsioni indicano che la pioggia e la neve si attenueranno entro la fine di giovedì in California, è probabile che i rovesci costieri si protrarranno sul Pacifico nordoccidentale fino a venerdì mattina, secondo il NWS.
Si prevede che la neve dalla Costa Occidentale si diffonderà mercoledì nel Grande Bacino e si estenderà a parti del Sud-Ovest e delle Montagne Rocciose centrali entro venerdì, secondo il servizio meteorologico. Un sistema di tempesta separato, che si aggirava mercoledì su parti del Midwest, era previsto che si allontanasse dalla Costa Est entro venerdì.
