L'Ufficio Nazionale di Statistica ha dichiarato che il tasso di disoccupazione delle persone tra i 16 e i 24 anni è stato del 19,7%, meno della metà di quanto stimato dal professore dell'Università di Pechino Zhang Dandan.

Se fossero stati inclusi 16 milioni di non studenti "appiattiti" a casa o affidati ai genitori, il tasso avrebbe potuto raggiungere il 46,5%, ha scritto Zhang in un articolo online su Caixin, un'autorevole rivista finanziaria.

Zhang è professore associato di Economia presso la Scuola Nazionale di Sviluppo dell'università. Il suo articolo, pubblicato originariamente lunedì, è stato poi rimosso.

Il tasso ufficiale di disoccupazione giovanile, che comprende solo le persone che cercano attivamente lavoro, è salito al record del 21,3% nel mese di giugno, dopo che la seconda economia più grande del mondo ha perso vigore nel secondo trimestre. I responsabili politici hanno lottato per dare all'economia una base più stabile, dopo la pandemia COVID-19.

La ricerca di Zhang si è concentrata in parte sull'impatto dell'epidemia sui poli produttivi di Suzhou e Kunshan, nella Cina orientale.

"L'occupazione si è ripresa solo a due terzi dei livelli pre-COVID fino a marzo, quando la COVID è svanita", ha scritto. "I giovani rimangono i principali lavoratori del settore manifatturiero, quindi sono stati colpiti più duramente".

Inoltre, le normative introdotte dal 2021 nei settori del tutoraggio, delle proprietà e delle piattaforme online hanno colpito in modo sproporzionato i giovani dipendenti e le persone con un buon livello di istruzione, ha detto.

Le chiamate di Reuters al telefono di lavoro di Zhang non hanno avuto risposta e l'ufficio statistico non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

Un utente del popolare microblog cinese Weibo, simile a Twitter, ha criticato l'articolo di Zhang giovedì, affermando che la sua metodologia statistica era difettosa, in quanto gli economisti generalmente non contano le persone che non cercano attivamente lavoro quando compilano le stime sulla disoccupazione.

Ma altri utenti dei social media si sono concentrati sulla difficoltà di trovare un lavoro in Cina.

"Il motivo per cui così tanti studenti laureati si affollano per sostenere esami post-laurea o per funzionari pubblici, invece di cercare lavoro, è perché non riescono a trovare lavoro", si legge in un post su Weibo.