DuPont, 3M, Honeywell e altri 16 imputati sono stati citati in giudizio martedì dai vigili del fuoco del Connecticut, che hanno affermato che i loro indumenti protettivi sono stati contaminati da "sostanze chimiche per sempre" tossiche legate al cancro.

Gli avvocati dei querelanti hanno dichiarato di ritenere che la proposta di azione collettiva depositata presso il tribunale federale di New Haven, Connecticut, sia la prima a colpire esclusivamente gli indumenti dei vigili del fuoco contenenti sostanze per- e polifluoroalchiliche, o PFAS.

L'Associazione Uniformata dei Vigili del Fuoco Professionali del Connecticut, cinque altri sindacati e cinque vigili del fuoco hanno fatto causa per conto dei vigili del fuoco di tutto lo Stato, comprese città come Hartford e Stamford.

Hanno affermato che le giacche, i pantaloni e altri "indumenti da ricognizione" hanno fatto penetrare i PFAS nei vigili del fuoco attraverso la pelle, l'ingestione e l'inalazione, e che i PFAS vengono assorbiti in misura maggiore con l'aumento delle temperature e l'accumulo di sudore.

I querelanti hanno affermato che ciò ha portato a "cambiamenti cellulari subclinici nei loro corpi che li hanno esposti a un rischio maggiore di sviluppare condizioni di salute avverse", giustificando almeno 5 milioni di dollari di danni per violazione della legge sulla responsabilità del prodotto del Connecticut.

DuPont e 3M hanno prodotto i PFAS utilizzati negli indumenti protettivi, mentre una filiale di Honeywell era tra i venditori degli indumenti e non ha avvertito dei rischi, secondo la denuncia.

In una dichiarazione, DuPont ha affermato che la causa è priva di fondamento e che "siamo ansiosi di difendere vigorosamente il nostro record di sicurezza, salute e gestione ambientale".

DuPont ha anche affermato di non aver mai prodotto PFOA e PFOS, che sono due tipi di PFAS che i querelanti sostengono siano stati utilizzati nei loro attrezzi.

Né 3M né Honeywell hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.

I PFAS si trovano in centinaia di prodotti di consumo e commerciali, tra cui cosmetici, padelle antiaderenti e abbigliamento antimacchia.

Si sono guadagnati il soprannome di "sostanze chimiche per sempre" perché non si decompongono facilmente nel corpo umano o nell'ambiente.

I PFAS sono stati collegati a effetti negativi sulla salute, tra cui l'aumento del colesterolo, il basso peso alla nascita e la riduzione della risposta anticorpale ai vaccini, oltre al cancro ai reni e ai testicoli.

L'anno scorso, DuPont, 3M e altre due aziende hanno raggiunto un accordo di oltre 11 miliardi di dollari per risolvere le denunce di inquinamento dell'acqua potabile da parte della schiuma antincendio e di altri prodotti contenenti i loro PFAS. Nessuna ha ammesso di aver commesso un illecito.

Il caso è Uniformed Professional Fire Fighters Association of Connecticut et al v 3M Co et al, U.S. District Court, District of Connecticut, No. 24-01101.