La catena britannica di negozi di lusso Selfridges è stata venduta a un rivenditore tailandese e a una società immobiliare austriaca in un accordo che una fonte vicina alla questione ha detto che vale circa 4 miliardi di sterline (5,37 miliardi di dollari).

La tailandese Central Group e la società immobiliare austriaca Signa Group, che già possiedono congiuntamente grandi magazzini in tutta Europa, hanno detto giovedì di aver raggiunto un accordo per la catena meglio conosciuta per il suo negozio di Oxford Street a Londra.

L'ala canadese della famiglia miliardaria Weston ha comprato Selfridges per quasi 600 milioni di sterline nel 2003.

Central Group, di proprietà della famiglia miliardaria Chirathivat, e Signa dell'investitore austriaco Rene Benko possiedono insieme grandi magazzini in Germania, Italia, Danimarca e Svizzera.

Fondato nel 1908, il gruppo Selfridges impiega 10.000 persone e possiede 25 negozi in tutto il mondo, comprese le principali città in Inghilterra, Irlanda, Paesi Bassi e Canada.

Signa e Central rileveranno 18 dei 25 negozi e sperano di costruire un hotel di lusso accanto all'ammiraglia di Oxford Street, ha detto la fonte, aggiungendo che sette grandi magazzini in Canada non facevano parte del pacchetto.

Con Selfridges, sperano di costruire un impero di grandi magazzini di lusso, completato da un business online.

La fonte ha detto che hanno in programma di aumentare le vendite a 8 miliardi di euro (9,1 miliardi di dollari) entro il 2024 - compreso più di 1 miliardo online - da circa 5 miliardi attuali.

Il conglomerato sarà gestito da una holding a Londra, con il potenziale per una eventuale quotazione in borsa, anche se la gestione locale dei negozi in altri paesi rimarrà, ha detto la fonte.

Central ha aperto il suo primo grande magazzino nel 1956, crescendo fino a diventare il più grande proprietario di centri commerciali della Thailandia con circa 2.400 negozi al dettaglio. Ha una joint venture di e-commerce con la cinese JD.com e partecipazioni nel sud-est asiatico del ride-hailer Grab Holdings.

Central è presente in Europa dal 2011, quando ha acquistato la catena di grandi magazzini italiani di lusso La Rinascente SpA per 205 milioni di euro. Nel 2013, ha anche acquisito Illum, il più antico grande magazzino di Danimarca.

Nel 2015, Central ha acquistato una quota di maggioranza in tre grandi magazzini di lusso in Germania da Signa. Central e Signa l'anno scorso hanno acquistato insieme il negozio di lusso svizzero Globus e altre attività per più di 1 miliardo di franchi svizzeri (1,1 miliardi di dollari).

Central e Signa hanno anche collaborato con il gigante giapponese della vendita al dettaglio Aeon Co per sviluppare una piattaforma di e-commerce per uno dei mercati di vendita online di articoli sportivi in più rapida crescita al mondo.

Benko si è fatto un nome come investitore immobiliare. Ha acquistato l'iconico Chrysler Building a New York City in collaborazione con la società immobiliare RFR Holding LLC per circa 150 milioni di dollari nel 2019.

($1 = 0,9202 franchi svizzeri)

($1 = 0,8830 euro)

($1 = 0,7453 sterline) (Relazione di Matthias Inverardi Scrittura di Emma Thomasson Editing di Hans Seidenstucker e Mark Potter)