AIRBUS SE Qatar Airways sta citando in giudizio l'azienda francese Airbus per 1,4 miliardi di dollari per danni alla superficie verniciata e al sistema antifulmine dei jet A350, sostenendo che la sicurezza potrebbe essere messa a rischio da un difetto di progettazione. Airbus riconosce i difetti di qualità, ma insiste che i jet sono sicuri.
Ora, le due parti devono fornirsi reciprocamente migliaia di pagine di documenti, mentre la loro controversia si dirige verso un raro processo aerospaziale a Londra a metà del 2023, a meno che non si trovi un accordo sfuggente.
Airbus sostiene di non poter consegnare direttamente i documenti richiesti da Qatar Airways a causa di una legge del 1968 che impedisce alle aziende francesi di consegnare dettagli economici sensibili ai tribunali stranieri, senza un meccanismo speciale.
Il costruttore di aerei ha chiesto a un giudice britannico il permesso di nominare un commissario speciale responsabile della trasmissione dei documenti a Qatar Airways, cosa che aveva già fatto per assistere le autorità britanniche durante un'indagine per corruzione.
Airbus ha affermato che la mancata creazione di un tale canale esporrebbe l'azienda ad accuse penali in Francia.
"Non si tratta di qualcosa di completamente nuovo, strano o stravagante che stiamo proponendo", ha detto il suo avvocato Rupert Allen a una divisione dell'Alta Corte in un'udienza online di venerdì.
Il giudice David Waksman, tuttavia, ha respinto la richiesta, assegnando i costi a Qatar Airways.
La legge del 1968 - ampiamente definita come "statuto di blocco francese" - era stata concepita per proteggere le aziende francesi dalle richieste oppressive dei tribunali stranieri, in particolare dagli Stati Uniti, con i quali Parigi era impegnata in una guerra fredda economica.
"A mio parere, questo è lontano un milione di miglia da ciò che riguarda questo caso", ha detto il giudice David Waksman.
"Questo non è certo l'esempio di un'azienda francese vulnerabile e riluttante che si è trovata a dover affrontare una forma di scoperta altamente intrusiva e oppressiva", ha affermato.
DIBATTITO SULLA GIURISDIZIONE
Ha anche criticato il produttore di aerei per la lentezza nella richiesta di un meccanismo di divulgazione speciale.
La disputa sulla giurisdizione coincide con un dibattito politico incandescente nel Regno Unito sui diritti dei tribunali britannici e stranieri dopo l'uscita della Gran Bretagna dall'Unione Europea.
Le tensioni si sono nuovamente accese il mese scorso, quando la Corte Europea dei Diritti Umani, separata dall'Unione Europea, ha bloccato la mossa della Gran Bretagna di deportare alcuni richiedenti asilo in Ruanda.
Almeno uno dei candidati a sostituire Boris Johnson come Primo Ministro del Regno Unito si è impegnato a ritirarsi dalla Corte.
Il vice primo ministro Dominic Raab, che non si candida nella corsa alla leadership conservatrice, ha detto che la Gran Bretagna rimarrà nella CEDU, ma che è "legittimo fare marcia indietro".
In Francia, un caso di corruzione che ha portato a una multa record di 3,6 miliardi di euro contro Airbus da parte di Gran Bretagna, Francia e Stati Uniti nel 2020 ha anche alimentato un dibattito sulla portata extraterritoriale dei procuratori statunitensi contro le aziende francesi.
Durante i quattro anni di indagine, Airbus ha dichiarato di aver collaborato con tutte le agenzie nazionali ed estere.
La sentenza di venerdì è arrivata dopo che Qatar Airways ha sollecitato il giudice a invocare l'autorità dei tribunali inglesi, che entrambe le parti avevano scelto per risolvere eventuali controversie nei loro contratti per i jet di linea.
"Il rispetto di una legge straniera non è una difesa contro il mancato rispetto" dei tribunali inglesi, ha detto l'avvocato del Qatar Philip Shepherd.
Airbus ha dichiarato in una dichiarazione inviata via e-mail di aver cercato di rispettare le leggi applicabili piuttosto che limitare la divulgazione. Qatar Airways non ha commentato immediatamente la sentenza.
(1 dollaro = 0,9915 euro) (Servizio di Tim Hepher, redazione di Barbara Lewis e Mark Potter)
