Si prevede che gli operatori mondiali del settore aerospaziale e della difesa esalteranno le virtù di un trasporto più pulito e delle armi robotiche di domani, cercando al contempo di porre rimedio ai problemi urgenti della catena di approvvigionamento, in occasione del Paris Air Show, che si aprirà lunedì sullo sfondo del conflitto in Ucraina e delle preoccupazioni per il clima.

Il Paris-Le Bourget International Air Show, che si tiene ogni due anni in alternanza con il Farnborough Air Show in Inghilterra, si svolgerà fino al 25 giugno presso l'aeroporto a nord-est di Parigi per la prima volta dopo quattro anni e la pandemia COVID-19 che ha portato alla cancellazione dell'edizione 2021.

L'edizione 2023 si svolge in un contesto di forte domanda di nuovi aeromobili da parte delle compagnie aeree per soddisfare la ripresa del traffico aereo e l'obiettivo del settore di neutralità delle emissioni di carbonio entro il 2050.

L'indiana IndiGo è sul punto di piazzare un ordine record per 500 aeromobili della famiglia A320 a corridoio singolo con Airbus, come ha riferito Reuters all'inizio di giugno. Da parte sua, Air India potrebbe anche formalizzare un ordine per 470 aeromobili da Airbus e Boeing al Paris Air Show.

"Circa 3.300 aeromobili non sono stati prodotti durante gli anni del COVID, il che rappresenta circa il 15% della flotta mondiale", osserva Andy Cronin, che gestisce la società di leasing Avolon.

Alcuni osservatori stimano che al Salone di Parigi potrebbero essere effettuati fino a 2.000 ordini, ma molti di questi riguarderanno contratti esistenti, mentre alcuni acquirenti, come Turkish Airlines, hanno escluso qualsiasi decisione rapida.

"Se questo accade, stiamo entrando in una 'bolla'", ha detto Sash Tusa, analista di Agency Partners.

UN OBIETTIVO CLIMATICO IRREALISTICO?

Riunite qualche giorno fa a Istanbul, in Turchia, le compagnie aeree mondiali hanno espresso il loro interesse ad acquistare aerei con un anticipo fino a dieci anni, per assicurarsi di non rimanere indietro rispetto alla forte ripresa del traffico aereo post-pandemia.

"È un mercato di venditori come raramente abbiamo visto", ha detto una fonte senior del settore, aggiungendo che i prezzi degli aerei sono in aumento.

Tuttavia, il settore aerospaziale potrebbe faticare a tenere il passo, dato che la pandemia ha interrotto profondamente le catene di fornitura globali.

A lungo termine, ci sono domande sulla capacità di conciliare la crescita del traffico aereo con gli obiettivi ambientali.

Il Direttore Generale dell'Associazione Internazionale del Trasporto Aereo (IATA), Willie Walsh, ha dichiarato che le compagnie aeree sono determinate a raggiungere la neutralità delle emissioni di carbonio entro il 2050, anche se ha riconosciuto che sarà "molto difficile".

Per gli ambientalisti, l'obiettivo non è realistico a causa del basso utilizzo dei cosiddetti carburanti sostenibili (SAF) nell'aviazione, e l'unico modo per raggiungerlo è ridurre il traffico globale.

Il Presidente Emmanuel Macron, che venerdì ha annunciato un investimento di 200 milioni di euro per sviluppare la produzione di SAF, lunedì parteciperà al Paris Air Show.

IL SETTORE DELLA DIFESA IN ALLERTA

Mentre l'aviazione commerciale occupa i titoli dei giornali, il settore della difesa è in stato di massima allerta, con il conflitto in Ucraina che costringe gli attori europei del settore, altamente frammentati, ad essere più agili e a tenere più scorte per soddisfare le esigenze urgenti.

I budget governativi per la difesa sono esplosi dopo l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia lo scorso anno, e i Paesi occidentali hanno fornito supporto militare a Kiev, sviluppando al contempo il proprio futuro arsenale militare.

Tuttavia, alcuni esperti ritengono che sarà difficile mantenere i bilanci sufficientemente alti per rifornire le munizioni, mentre si sviluppa una nuova generazione di jet da combattimento, droni e armi di precisione.

"Anche con tutti i fondi del bilancio statunitense, non è possibile fare tutto", afferma Justin Bronk, esperto del Royal United Services Institute.

"Le nazioni europee operano tutte su una scala molto più piccola, con meno flotte, e quindi quando si tratta di fare scelte difficili e compromessi, questi sono molto più binari". (Relazione di Tim Hepher, Valerie Insinna, Joanna Plucinska, Allison Lampert; Blandine Hénault per la versione francese)