La startup GallopAir, compagnia aerea con sede nel Brunei, spera di iniziare le operazioni entro la fine del 2024, se l'autorità di regolamentazione dell'aviazione del Brunei approverà il jet regionale prodotto dal produttore di aerei di proprietà statale cinese COMAC che vuole far volare in tempo, ha detto l'amministratore delegato del vettore.

In un'intervista a margine dell'Airshow di Singapore, l'amministratore delegato di GallopAir, Cham Chi, ha detto che COMAC sta valutando la possibilità di creare strutture di manutenzione, riparazione e revisione (MRO) nel Brunei, in quanto cerca più clienti internazionali per gli aerei prodotti in casa, in concorrenza con i produttori occidentali dominanti Airbus e Boeing.

COMAC ha rifiutato di essere intervistata da Reuters.

GallopAir, sostenuta da investitori cinesi, attualmente non ha velivoli. Tuttavia, l'anno scorso ha piazzato il primo ordine all'estero per l'aereo di linea a fusoliera stretta C919 di COMAC e il secondo ordine all'estero per il jet regionale ARJ21, più piccolo e più vecchio del costruttore cinese.

Gli unici C919 attualmente in funzione sono quattro con China Eastern Airlines. Al di fuori della Cina, il vettore low-cost indonesiano TransNusa opera due aerei ARJ21.

"Quando abbiamo iniziato le trattative con COMAC, ci hanno detto che se un cliente può ordinare più di 30 velivoli, possiamo configurare la revisione nel Paese del cliente", ha detto Chi.

L'industria dell'aviazione ha osservato con curiosità se un Paese al di fuori della Cina permetterà le operazioni del C919 a corridoio singolo. Il design del C919 - uno sfidante da 158-192 posti per i modelli Airbus A320neo e Boeing 737 MAX 8 - è certificato solo in Cina.

Chi ha detto che la sua compagnia aerea sta lavorando con COMAC e con l'autorità di regolamentazione aerea civile del Brunei per ottenere il certificato di operatore aereo e l'approvazione del certificato di tipo necessari a GallopAir per iniziare a operare il jet ARJ21 dal piccolo Paese che condivide l'isola del Borneo con la Malesia e l'Indonesia.

Ma l'avvio di un processo di approvazione normativa per il C919 è lontano almeno due o tre anni, ha detto Chi, aggiungendo di voler vedere più ore di volo dell'aereo prima che GallopAir prenda le consegne.

Chi ha detto che GallopAir sta collaborando con il braccio del servizio clienti di COMAC per reperire il personale addestrato da COMAC richiesto dalle autorità del Brunei per il processo di approvazione.

Shaanxi Tianju Investment Group, con sede in Cina, è un investitore di GallopAir, che sarà solo il secondo operatore aereo del Brunei dopo la compagnia di bandiera Royal Brunei Airlines.

GallopAir ha dichiarato che intende fornire servizi di volo nell'Area di Crescita ASEAN Est del Brunei Darussalam-Indonesia-Malesia-Filippine (BIMP-EAGA) e fungere da feeder per Royal Brunei. (Relazioni di Lisa Barrington e Brenda Goh; Redazione di Jamie Freed)